友元是为了兼顾C语言程序设计的习惯与C++信息隐藏的特点,而特意增加的功能。
友元机制是对一些类外的函数打开一个特殊通道,授权他们能够访问本类的私有成员变量。
友元破坏了类的封装性和隐藏性,但有助于数据共享,能够提高程序的运行效率。
友元的机制包括友元函数和友元类。
友元函数
在定义一个类的时候,可以把一些函数(包括全局函数和其他类的成员函数)声明为“友元”,这样那些函数就成为本类的友元函数。
在类定义中声明友元函数形式:
friend 函数类型 函数名(参数列表);//针对全局函数
friend 函数类型 函数所在的类::函数名(参数列表);
友元函数可在类中的私有或共有部分通过关键字friend声明或定义,但如在类中声明,而在类外定义,就不能再在类外使用friend关键字。
友元函数应被看作类的接口一部分,使用它的主要目的是提高效率,因为它可以直接访问对象的私有成员,从而省去调用类的相应成员函数的开销。
友元函数的另一个优点是:类的设计者不必考虑好该类的各种可能使用情况之后再设计这个类,而是可以根据需要,通过使用友元来增加类的接口。