2-3-4树

在二叉树中，每个节点有一个数据项，最多有两个子节点。如果允许每个节点可以有更多的数据项和更多的子节点，就是多叉树（multiway tree）。
2-3-4树，就是多叉树，它的每个节点最多有四个子节点和三个数据项。首先，2-3-4树像红黑树一样是平衡树。它的效率比红黑树稍差，但是编程容易。
2-3-4树中的2、3、4的含义指的是一个节点可能含有的子节点数。对非子叶节点有三种可能的情况：
· 有一个数据项的节点总是有两个子节点
· 有两个数据项的节点总是有三个子节点
· 有三个数据项的节点重是有四个子节点
上述的重要的关系决定了2-3-4树的结构，比较而言，叶节点没有子节点，然而他可能还有一个、两个、三个数据项。空节点是不会存在的。在2-3-4树中不允许只有一个连接。有一个数据项的节点必须总是保持两个连接，除非它是叶节点，在那种情况下没有连接。
为了方便起见，用从 0 到 2 的数据给数据项编号，用 0 到 3 给子节点编号，从左到右升序。
树结构中很重要的一点就是它的链与自己的数据项的关键字值之间的关系。2-3-4树中的规则和二叉树的规则大体一样，但是还加上了以下几点：下面的情况指的是有三个数据项且有四个子节点的情况：
· 根是 child0 的子树的所有子节点的关键字值小于key0；
· 根是 child1 的子树的所有子节点的关键字值大于key0并且小于key1；
· 根是 child2 的子树的所有子节点的关键字值大于key1并且小于key2；
· 根是 child3 的子树的所有子节点的关键字值大于key2。