软件的定义——《软件工程:实践者的研究方法》

来自教科书的关于软件的定义也许是：

软件是:（1）指令的集合（计算机程序)，通过执行这些指令可以满足预期的特性、功能和性能需求；（2）数据结构，使得程序可以合理利用信息；（3）软件描述信息，它以硬拷贝和虚拟形式存在，用来描述程序的操作和使用。

当然，还有更完整的解释。但是一个更加正式的定义可能并不能显著改善其可理解性。为了更好地理解“软件”的含义，有必要将软件和其他人工产品的特点加以区分。软件是逻辑的而非物理的系统元素。因此，软件和硬件具有完全不同的特性：软件不会“磨损”。而且软件不会被引起软件磨损的环境问题所影响的