内存是计算机的主存储器。内存为进程开辟出进程空间,让进程在其中保存数据。我将从内存的物理特性出发,深入到内存管理的细节,特别是了解虚拟内存和内存分页的概念。
内存
简单地说,内存就是一个数据货架。内存有一个最小的存储单位,大多数都是一个字节。内存用内存地址(memory address)来为每个字节的数据顺序编号。因此,内存地址说明了数据在内存中的位置。内存地址从0开始,每次增加1。这种线性增加的存储器地址称为线性地址(linear address)。为了方便,我们用十六进制数来表示内存地址,比如0x00000003、0x1A010CB0。这里的“0x”用来表示十六进制。“0x”后面跟着的,就是作为内存地址的十六进制数。
内存地址的编号有上限。地址空间的范围和地址总线(address bus)的位数直接相关。CPU通过地址总线来向内存说明想要存取数据的地址。以英特尔32位的80386型CPU为例,这款CPU有32个针脚可以传输地址信息。每个针脚对应了一位。如果针脚上是高电压,那么这一位是1。如果是低电压,那么这一位是0。32位的电压高低信息通过地址总线传到内存的32个针脚,内存就能把电压高低信息转换成32位的二进制数,从而知道CPU想要的是哪个位置的数据。用十六进制表示,32位地址空间就是从0x00000000 到0xFFFFFFFF。
内存的存储单元采用了随机读取存储器(RAM, Random Access Memory)。所谓的“随机读取”,是指存储器的读取时间和数据所在位置无关。与之相对,很多存储器的读取时间和数据所在位置有关。就拿磁带来说,我们想听其中的一首歌,必须转动带子。如果那首歌是第一首,那么立即就可以播放。如果那首歌恰巧是最后一首,我们快进到可以播放的位置就需要花很长时间。我们已经知道,进程需要调用内存中不同位置的数据。如果数据读取时间和位置相关的话,计算机就很难把控进程的运行时间。因此,随机读取的特性是内存成为主存储器的关键因素。
内存提供的存储空间,除了能满足内核的运行需求,还通常能支持运行中的进程。即使进程所需空间超过内存空间,内存空间也可以通过少量拓展来弥补。换句话说,内存的存储能力,和计算机运行状态的数据总量相当。内存的缺点是不能持久地保存数据。一旦断电,内存中的数据就会消失。因此&