什么是虚拟机快照

什么是虚拟机快照？

我们在玩转虚拟机的时候，每一个时刻，都有一些特定的程序在VM内部运行。其中我们比较关心的是在VM的内存中运行的内容，还有VM的虚拟磁盘上存储的内容。快照就是用来截取某个VM在特定时刻的状态，主要是内存和磁盘的内容状态。

这有什么作用呢？
举个栗子，我们的应用总是要不断地更新和升级。我们担心更新和升级过程中可能会存在的问题，导致应用出错。这时做快照就可以为我们提供一个还原点，以便升级出错后来快速回滚到升级前的状态。

从VMware平台上来看，我们给一个VM打一个快照，它会创建一个vmsn文件，这个文件将用来储存内存中运行的内容。那么内存中的内容获取到了，磁盘中的内容怎么办呢？

在做快照的时候VMware会把当前VM的虚拟磁盘文件（vmdk文件）设置为只读。为了保证虚拟磁盘文件被锁定后VM仍然能继续运行，它还会创建一个delta文件，这个delta文件专门用来储存做快照之后新写入的数据。

当我们后续遇到不好修复的系统或者应用程序错误时，我们可以用之前做的快照来还原VM到当初的状态。这在VMware平台上只需要将不再需要的delta.vmdk（包含错误内容）丢弃，并将原来的虚拟磁盘文件的vmdk从只读状态解锁，然后继续在该vmdk上写入。同时将vmsn文件的内容恢复到内存即可复原VM做快照时的状态。

这里有个问题：
既然快照这么方便，我们可以长期使用快照来做还原点，或者实现备份吗？

答案是不应该。

假设我们半年都不删除快照，那么这半年的VM写入磁盘的数据都会被写到delta.vmdk，后续如果要管理和删除快照时将会遇到一些麻烦。

删除快照时，VM还是要保持最新状态，vmsn文件中保存的内存状态将不再需要，但被写入delta.vmdk的数据不应该被丢弃。它们需要被合并到源vmdk中，如果delta.vmdk很大的话，这将需要花费很长的时间。这段时间内无法取消这个过程，VM也不能重启或关机，而且会占据额外的磁盘资源。

所以虚拟机快照虽然很有用，但是不应该被滥用，也不应该被长期保持。备份虚拟机还是应该要采用专门的备份方案。