Cortex-M3只使用Thumb-2指令集。这是个了不起的突破,因为它允许32位指令和16位指令水乳交融,代码密度与处理性能两手抓,两手都硬。而且虽然它很强大,却依然易于使用。
在过去,做ARM开发必须处理好两个状态。这两个状态是井水不犯河水的,它们是:32位的ARM状态和16位的Thumb状态。当处理器在ARM状态下时,所有的指令均是32位的(哪怕只是个”NOP”指令),此时性能相当高。而在Thumb状态下,所有的指令均是16位的,代码密度提高了一倍。不过,thumb状态下的指令功能只是ARM下的一个子集,结果可能需要更多条的指令去完成相同的工作,导致处理性能下降。
为了取长补短,很多应用程序都混合使用ARM和Thumb代码段。然而,这种混合使用是有额外开销(overhead)的,时间上的和空间上的都有,主要发生在状态切换之时。另一方面,ARM代码和Thumb代码需要以不同的方式编译,这也增加了软件开发管理的复杂度。
在诸如ARM7处理器上的状态切换模式图
伴随着Thumb-2指令集的横空出世,终于可以在单一的操作模式下搞定所有处理了,再也没有来回切换的事来烦你了。事实上,Cortex-M3内核干脆都不支持ARM指令,中断也在Thumb态下处理(以前的ARM总是在ARM状态下处理所有的中断和异常)。这可