Linux内核常见分配函数

1.      原理说明

Linux内核中采用了一种同时适用于32位和64位系统的内存分页模型，对于32位系统来说，两级页表足够用了，而在x86_64系统中，用到了四级页表，如图2-1所示。四级页表分别为：

l         页全局目录(Page Global Directory)

l         页上级目录(Page Upper Directory)

l         页中间目录(Page Middle Directory)

l         页表(Page Table)

    页全局目录包含若干页上级目录的地址，页上级目录又依次包含若干页中间目录的地址，而页中间目录又包含若干页表的地址，每一个页表项指向一个页框。Linux中采用4KB大小的页框作为标准的内存分配单元。

多级分页目录结构

1.1.      伙伴系统算法

    在实际应用中，经常需要分配一组连续的页框，而频繁地申请和释放不同大小的连续页框，必然导致在已分配页框的内存块中分散了许多小块的空闲页框。这样，即使这些页框是空闲的，其他需要分配连续页框的应用也很难得到满足。

    为了避免出现这种情况，Linux内核中引入了伙伴系统算法(buddy system)。把所有的空闲页框分组为11个块链表，每个块链表分别包含大小为1，2，4，8，16，32，64，128，256，512和1024个连续页框的页框块。最大可以申请1024个连续页框，对应4MB大小的连续内存。每个页框块的第一个页框的物理地址是该块大小的整数倍。

    假设要申请一个256个页框的块，先从256个页框的链表中查找空闲块，如果没有，就去512个页框的链表中找，找到了则将页框块分为2个256个页框的块，一个分配给应用，另外一个移到256个页框的链表中。如果512个页框的链表中仍没有空闲块，继续向1024个页框的链表查找，如果仍然没有，则返回错误。

    页框块在释放时，会主动将两个连续的页框块合并为一个较大的页框块。

1.2.      slab分配器

    slab分配器源于 Solaris 2.4 的分配算法，工作于物理内存页框分配器之上，管理特定大小对象的缓存，进行快速而高效的内存分配。

    slab分配器为每种使用的内核对象建立单独的缓冲区。Linux 内核已经采用了伙伴系统管理物理内存页框，因此 slab分配器直接工作于伙伴系统之上。每种缓冲区由多个 slab 组成，每个 slab就是一组连续的物理内存页框，被划分成了固定数目的对象。根据对象大小的不同，缺省情况下一个 slab 最多可以由 1024个页框构成。出于对齐等其它方面的要求，slab 中分配给对象的内存可能大于用户要求的对象实际大小，这会造成一定的内存浪费。


2.      常用内存分配函数 

2.1.      __get_free_pages

    unsigned long __get_free_pages(gfp_t gfp_mask, unsigned int order)

 

    __get_free_pages函数是最原始的内存分配方式，直接从伙伴系统中获取原始页框，返回值为第一个页框的起始地址。__get_free_pages在实现上只是封装了alloc_pages函数，从代码分析，alloc_pages函数会分配长度为1<<order的连续页框块。order参数的最大值由include/linux/Mmzone.h文件中的MAX_ORDER宏决定，在默认的2.6.18内核版本中，该宏定义为10。也就是说在理论上__get_free_pages函数一次最多能申请1<<10 * 4KB也就是4MB的连续物理内存。但是在实际应用中，很可能因为不存在这么大量的连续空闲页框而导致分配失败。在测试中，order为10时分配成功，order为11则返回错误。

2.2.      kmem_cache_alloc

    struct kmem_cache *kmem_cache_create(const char *name, size_t size,

        size_t align, unsigned long flags,

        void (*ctor)(void*, struct kmem_cache *, unsigned long),

        void (*dtor)(void*, struct kmem_cache *, unsigned long))

    void *kmem_cache_alloc(struct kmem_cache *c, gfp_t flags)

 

    kmem_cache_create/ kmem_cache_alloc是基于slab分配器的一种内存分配方式，适用于反复分配释放同一大小内存块的场合（可以小于页大小）。首先用kmem_cache_create创建一个高速缓存区域，然后用kmem_cache_alloc从该高速缓存区域中获取新的内存块。 kmem_cache_alloc一次能分配的最大内存由mm/slab.c文件中的MAX_OBJ_ORDER宏定义，在默认的2.6.18内核版本中，该宏定义为5，于是一次最多能申请1<<5 * 4KB也就是128KB的连续物理内存。分析内核源码发现，kmem_cache_create函数的size参数大于128KB时会调用BUG()。测试结果验证了分析结果，用kmem_cache_create分配超过128KB的内存时使内核崩溃。

2.3.      mempool_alloc

         void *mempool_alloc(mempool_t *pool,int gfp_mask)

        为了确保在内存分配不允许失败情况下成功分配内存，内核提供了称为内存池( "mempool" )的抽象，它其实是某种后备高速缓存,mempool的底层通常使用slab。它为了紧急情况下的使用。所以使用时必须注意：mempool会分配一些内存块，使其空闲而不真正使用，所以容易消耗大量内存。而且不要使用mempool处理可失败的分配。应避免在驱动代码中使用mempool。

2.4.      kmalloc

    void *kmalloc(size_t size, gfp_t flags)

 

    kmalloc是内核中最常用的一种内存分配方式，它通过调用kmem_cache_alloc函数来实现。kmalloc一次最多能申请的内存大小由include/linux/Kmalloc_size.h的内容来决定，在默认的2.6.18内核版本中，kmalloc一次最多能申请大小为131702B也就是128KB字节的连续物理内存。测试结果表明，如果试图用kmalloc函数分配大于128KB的内存，编译不能通过。

2.5.      vmalloc

    void *vmalloc(unsigned long size)

 

    前面几种内存分配方式都是物理连续的，能保证较低的平均访问时间。但是在某些场合中，对内存区的请求不是很频繁，较高的内存访问时间也可以接受，这是就可以分配一段线性连续，物理不连续的地址，带来的好处是一次可以分配较大块的内存。图3-1表示的是vmalloc分配的内存使用的地址范围。vmalloc对一次能分配的内存大小没有明确限制。出于性能考虑，应谨慎使用vmalloc函数。在测试过程中，最大能一次分配1GB的空间。

2.6.      dma_alloc_coherent

    void *dma_alloc_coherent(struct device *dev, size_t size,

ma_addr_t *dma_handle, gfp_t gfp)

    DMA是一种硬件机制，允许外围设备和主存之间直接传输IO数据，而不需要CPU的参与，使用DMA机制能大幅提高与设备通信的吞吐量。DMA操作中，涉及到CPU高速缓存和对应的内存数据一致性的问题，必须保证两者的数据一致，在x86_64体系结构中，硬件已经很好的解决了这个问题， dma_alloc_coherent和__get_free_pages函数实现差别不大，前者实际是调用__alloc_pages函数来分配内存，因此一次分配内存的大小限制和后者一样。__get_free_pages分配的内存同样可以用于DMA操作。测试结果证明，dma_alloc_coherent函数一次能分配的最大内存也为4M。

2.7.      ioremap

    void * ioremap (unsigned long offset, unsigned long size)

    ioremap是一种更直接的内存“分配”方式，使用时直接指定物理起始地址和需要分配内存的大小，然后将该段物理地址映射到内核地址空间。ioremap用到的物理地址空间都是事先确定的，和上面的几种内存分配方式并不太一样，并不是分配一段新的物理内存。ioremap多用于设备驱动，可以让CPU直接访问外部设备的IO空间。ioremap能映射的内存由原有的物理内存空间决定，所以没有进行测试。

2.8.      Boot Memory

    如果要分配大量的连续物理内存，上述的分配函数都不能满足，就只能用比较特殊的方式，在Linux内核引导阶段来预留部分内存。

2.8.1.       在内核引导时分配内存

    void* alloc_bootmem(unsigned long size)

    可以在Linux内核引导过程中绕过伙伴系统来分配大块内存。使用方法是在Linux内核引导时，调用mem_init函数之前用alloc_bootmem函数申请指定大小的内存。如果需要在其他地方调用这块内存，可以将alloc_bootmem返回的内存首地址通过EXPORT_SYMBOL导出，然后就可以使用这块内存了。这种内存分配方式的缺点是，申请内存的代码必须在链接到内核中的代码里才能使用，因此必须重新编译内核，而且内存管理系统看不到这部分内存，需要用户自行管理。测试结果表明，重新编译内核后重启，能够访问引导时分配的内存块。

2.8.2.       通过内核引导参数预留顶部内存

    在Linux内核引导时，传入参数“mem＝size”保留顶部的内存区间。比如系统有256MB内存，参数“mem＝248M”会预留顶部的8MB内存，进入系统后可以调用ioremap(0xF800000，0x800000)来申请这段内存。


3.      几种分配函数的比较

	分配原理	最大内存	其他
__get_free_pages	直接对页框进行操作	4MB	适用于分配较大量的连续物理内存
kmem_cache_alloc	基于slab机制实现	128KB	适合需要频繁申请释放相同大小内存块时使用
kmalloc	基于kmem_cache_alloc实现	128KB	最常见的分配方式，需要小于页框大小的内存时可以使用
vmalloc	建立非连续物理内存到虚拟地址的映射		物理不连续，适合需要大内存，但是对地址连续性没有要求的场合
dma_alloc_coherent	基于__alloc_pages实现	4MB	适用于DMA操作
ioremap	实现已知物理地址到虚拟地址的映射		适用于物理地址已知的场合，如设备驱动
alloc_bootmem	在启动kernel时，预留一段内存，内核看不见		小于物理内存大小，内存管理要求较高

   注：表中提到的最大内存数据来自CentOS5.3 x86_64系统，其他系统和体系结构会有不同