编码的奥秘

尽管摩尔斯电码与计算机毫不相关，但熟悉它的本质却对深入了解计算机内部语言和软
硬件的内部结构有很大的帮助。
在本书中，编码或代码（c o d e）通常指一种在人和机器之间进行信息转换的系统（体系）。
换句话说，编码便是交流。有时我们将编码看成是密码(机密)，其实大多数编码并不是的。大
多数的编码都需要被很好地理解，因为它们是人类交流的基础。

 

在《百年孤独》的一书的开篇，马尔克斯回忆了一个时代，那时“世界一片混沌，许多
事物没有名字。为了加以区别才给事物各个命名。”这些名字都是随意的，没有什么原因说明
为什么不把猫称为狗或不把狗称为猫。可以说英语词汇就是一种编码。//编程语言的设计者
，就是为了争取话语的制定权。标准的制定者，是有很大利益的。

我们用嘴发出声音组成单词，这些词可以为那些听得到我们声音，理解我们所用语言的
人所听懂，我们称这种编码为“口头语言”或“语音”。对写在纸上（或凿在石头上、刻在木
头上或通过比划写在空气中）的词，还有一种编码方式，那就是我们在印刷的报刊，杂志和
书籍上看到的字符，称之为“书面语言”或“文本”。在许多语言中，语音和文本间有很强的
联系。例如在英语中，字母或一组字母与一定的读音相对应。
手势语言的发明帮助了聋哑人进行面对面的交流。这是一种用手和胳膊的动作组合来表
达词语中的单个字母、整个词及其基本概念的语言。对盲人来说，他们可以使用布莱叶盲文
（B r a i l l e）。这种文字使用凸起的点代表字母，字母串和单词。当谈话内容要被迅速地记录下
来时，缩写和速记是很有用的。
人们在相互沟通时使用了各种不同的编码，因为在不同的应用场合，其中的一些较其他
的更为简便。例如，语言不能在纸上存储，所以使用了文字；语言、文字不适合用来在黑夜
中安静地传递消息，故摩尔斯电码是一个方便的替代品。只要一种编码可以适用于其他编码
所不能适用的场合，它就是一种有用的编码。
以后将看到，计算机中使用了不同的编码来传递和存储数字、声音、音乐、图像和视频
（电影）。

 

计算机不能直接处理人类世界的编码，因为它不能模拟人类的眼睛、鼻子、嘴和手
指来接收信息。尽管这些年来计算机的发展趋势使我们的桌上电脑具有捕获、存储、处理和
提供人类交流中所使用的各种信息的能，而且不论这些信息是视觉的（文字和图片）、听觉的
（语言、声音及音乐）还是两者的混合（动画和电影）。所有这些信息都要求使用它们自己的
编码方式，正如交谈需要使用人的某些器官（嘴和耳朵），而书写和阅读则需要使用另外一些
器官（手和眼睛）一样。