Sun与AJAX的爱恨情仇

1. 2006年是属于Ajax的，Sun也未能免俗

毫无疑问，刚刚过去的2006年，是属于Ajax的，到处都在谈论Ajax，谁都希望和Ajax沾上一点边。Ajax就像巴黎时装设计师手里的布料，经过一番裁剪缝合之后，变成了举世瞩目的流行趋势。那些完全不像衣服的时装，披在靓丽模特身上，在T台上随着模特夸张的猫步，接受全球目光的洗礼之后，堂而皇之地占据所有时尚杂志的封面。虽然可以肯定，来年流行的一定会是另一种颜色，另一种款式，不过，今年的风头已经被Ajax占尽。

Ajax以令人瞠目结舌的速度，渗透到软件技术的方方面面，Sun自然也未能免俗。不妨举JSF的例子来说明。作为一项新兴的、处于推广中的Web框架技术，JSF要想在Web框架领域里，博得一席之地，除了尽其所能地吸引程序员飘忽的目光以外，没有其他更好的办法。眼球对于初出茅庐者是至关重要的，因此，只要是有助于留住程序员鼠标的方法，JSF都会不吝一试。这解释了为什么风头正劲的Ajax，会与急欲推销自己的JSF一拍即合。

不管从哪个角度看，JSF都是一项优秀的Web表示层框架技术，它的组件模型和事件驱动模式，取代了传统的请求和响应处理流程，在简化Java Web应用开发的道路上迈出了意义深刻的一步。JSF的成长历程充满坎坷，2001年通过JSR申请，到2004年才推出规范的第一个版本，那时已经是Struts的天下，JSF错过了最好的发展时机。

雪上加霜的是，Sun在JSF的推广上缺乏得力措施，JSF命名又严重失策，未继续沿用延续JSP的名字，丧失了借用JSP雄厚用户基础快速发展的机会。再加上JSF虽然用法简单，但本身的技术原理比较复杂，Sun的文档没有强调JSF的易用性，反而突出了JSF的深奥技术，让很多程序员失去了继续学习的耐心，与JSF失之交臂。所有这一切，都影响了JSF在程序员社区中的推广，使得JSF养在深闺无人知。

2006年，来自内部的改革呼声和外部的竞争压力，促使Sun作出了简化java开发的决策，Java EE 5应运而生，而JSF因为能够大大简化Java Web开发，顺利地上升为Java EE 5规范的强制部分。从这时开始，所有遵循Java EE 5规范的应用服务器，必须支持JSF。Sun终于在JSF的推广上落下了一剂重药。Sun在JSF上押上了更多的赌注，JSF在某种程度上，成为Sun与竞争对手周旋的筹码。

Ajax的窜红，Sun当然留意到了，并且想到了JSF。Sun认识到，将JSF和Ajax联系在一起，是扩大JSF知名度的绝佳机会。这次的Sun一改以往的官僚作风，动作迅速地加入了Ajax的阵营。Sun在JSF项目上的合作伙伴也不甘落后，纷纷高举Ajax的大旗，将JSF与Ajax的大车，牢牢地绑在一起。一时间，大小厂商尽皆忙于穿针引线，赶制Ajax的时尚外衣，短短数月，JSF已经披上了厚厚的Ajax时装。

2. Sun为Ajax放弃自己的原则

Sun对Ajax的态度，可以说是爱恨交加。以Sun在Java领域多年的技术老大的地位，Sun对于技术的崇尚程度，可想而知。正如那句俗语所说，一流的厂商卖标准，Sun向以规范称雄Java世界，规范和产品的不同之处在于，产品是不公开的，缺陷只有厂家自己知道，而规范必须暴露于大庭广众之下，任何一点小的瑕疵，都会被人不客气地挑出来批评。所以，Sun在技术上必须一丝不苟，不允许自己有半点含糊。用一个词来概括Sun对待技术的态度，那就是：严谨规范。

随便看看Sun的任何一份规范，都能感受到Sun的学究气质，甚至连遣词造句都循规蹈矩。该用Should的地方，绝不能用Must，英语语义上的区别，Sun已经具体化了。可以想见，一心追求严谨的Sun，对Ajax多少有一些看不上眼。Ajax本身没有值得称道的技术，只是几种现有技术的组合，就像Web2.0一样，既没有令人信服的理论体系，也没有经得起推敲的概念和术语，甚至连最基本的定义也莫衷一是，离作为一项技术的标准还远着呢！

不过，理想是一回事，现实又是另一回事，不和Ajax攀上亲戚，Sun恐怕要失去一些用户，所以，Sun最终还是“低下了高贵的头颅”，放弃自己的原则，在AJAXWorld Conference & Expo上，Sun被公开评论，将在Ajax上“shine more light”。“shine more light”是说得好听的，说得不好听一点，那就是“表现得更卖力一些”。

Ajax以JavaScript为其编程语言，而JavaScript在开发人员的眼里，名声不是太好，很多人甚至害怕用JavaScript写程序。也许Sun已经认识到这一点，所以，Sun在Ajax上的努力，集中于如何使JavaScript为Java程序员所接受。Ajax和web 2.0对Sun而言非常重要，这种重要性不是体现在技术方面，更多地是出于商业上的需要，因此，为了保持Java的“时尚性”，不至于落在潮流之后，Sun不得不提供对JavaScript这样的脚本语言编程模式的支持。据说Java的下一个版本，Java Standard Edition 6，将支持JavaScript。

某种程度上，Sun向JavaScript示好，对于程序员来说，是个好消息。以Sun的一贯做法，如果涉足JavaScript，首先，肯定会想方设法让JavaScript变得规范起来。事实上，以纯Java编写的JavaScript已经出现，那就是Rhino。多数人使用JavaScript的方式，是在Web页面上添加脚本，而Rhino只实现了语言的核心，并不包含处理HTML文档的任何对象或者方法。Rhino支持JavaScript 1.5的所有特性，而其独到之处是允许直接Java脚本，这显然是一种更规范的方式。

另外一个可以预测的变化，是JavaScript的使用将会变得简单，因为2007年是“简化Java开发”的实质性一年，Sun不会允许JavaScript增加Java开发的复杂度。JavaScript的自动生成、JavaScript的高度抽象、以及JavaScript的工具包等，Sun将会使用多种技术简化JavaScript的使用和编程。

3. Sun在Ajax上投入重兵

Sun在Ajax上的投入，体现为三个项目，其中两个开源项目，Project jMaki和Project Phobos，第三个则是JSF的新扩展版本，Project Dynamic Faces。

jMaki是轻量级的客户端/服务器框架，用来生成以JavaScript为核心的Web2.0或者具备Ajax功能的应用。正如人们所预料的那样，jmaki对JavaScript和CSS进行了高度的抽象，使JavaScript工具包和CSS的易用性得到了改善。有了jMaki，Java开发者在Java应用中对JavaScript的使用，就简化为JSP的标签库，或者JSF的组件了。

Jmaki由客户端和服务器端模块组成。在客户端，核心模块是jMaki Client Runtime，建立在jMaki Client Runtime之上的，是jMaki的部件模型（Widget Model），jMaki的布局（Layouts）和jMaki的客户端服务。Jmaki 的布局（Layouts）是web应用开发的起点，提供了若干种标准的页面布局；jMaki的部件模型是一种可重用的JavaScript组件模型，基于JavaScript、HTML和CSS技术。在jMaki部件模型的支撑下，程序员可以开发自己的部件，也可以使用现成的部件包；

jMaki的客户端服务是jMaki部件通信的纽带，采用订阅/发行机制，像胶水一样将不同的部件联系在一起。Jmaki Client Runtime可以和服务器端的各种Runtime交互，包括Java，PHP等，这种交互是以服务器端的jMaki Server Runtime为中介的。在服务器端，jMaki还有一个称为XmlHttpProxy的模块，用来访问外部的一些服务。

另一个Ajax的开源项目，称为Phobos。随着脚本和动态语言在开发人员中的流行，尤其是在Web应用领域，开发人员对于此类应用的快速开发和部署的需求与日俱增，Phobos项目正是在这种情形下启动的。Phobos是Java平台上的一个Web应用环境，对脚本语言友好，其目标是使Java SE和EE成为优秀的服务器端脚本语言平台。Phobos是开源项目GlassFish的一部分，Phobos对脚本和动态语言的支持，既建立在Java EE平台之上，同时也是对Java EE平台的补充，Phobos将使脚本和动态语言与Java EE平台的集成变得容易。

也许Sun对于Ajax的最直接响应，非Project Dynamic Faces项目莫属了。Dynamic Faces是JSF的下一个扩展版本，这个版本完全是对开发者社区的一种回应，以满足程序员们对于Ajax功能的呼吁。Dynamic Faces项目扩展JSF的服务器端组件模型，允许开发人员给web应用中现有的JSF组件插上Ajax的翅膀，而这一切无需对组件代码作任何修改，也不必重写应用程序，只需简单地指明，页面上的哪些部件需要Ajax功能。

JSF的页面是由一个组件树来代表的，和HTML的DOM树类似。Ajax程序员用Ajax部分地更新HTML的DOM树，而JSF程序员则通过Dynamic Faces指定需要异步更新的JSF组件，所以，Dynamic Faces的方法，对Ajax程序员和JSF程序员都不陌生，容易接受。更重要的是，利用JSF组件模型的优势，Dynamic Faces对Ajax功能的支持，在效率方面改善明显。

这主要得益于组件模型内在的协作性。在Ajax环境下，当页面上一个JavaScript事件发生时，它可能引发该页上一系列部件的异步更新，Dynamic Faces可以将所有这些异步更新，在一个单独的Ajax请求中完成，而不是每个更新都需要一个Ajax请求。这显然减轻了服务器的负担。

为一项技术启动三个项目，这在Java的历史上并不多见。

4. 福兮，祸兮，Sun的改变

纵观整个2006年，Sun在Ajax上的大手笔，仅仅是Sun一系列出人意表举动中的一个。Entity Beans被放弃了，取而代之的是类Hibernate的JPA；一直秘而不宣的Java 平台核心代码开源了，Sun向世界敞开了大门。孤立地看，这些事件无非是Sun的几次技术调整，但是，如果联系起来观察，不难发现，Sun正在改变自己。

有人说Sun顺潮流而动，审时度势，海纳百川，表现出一流厂商的大度胸襟；也有人说Sun随波逐流，看风使舵，沦落为平阳之虎。Sun庇护之下的Java，和Sun一起，风风雨雨，走过十年，Sun的改变，Java自然是春江水暖鸭先知，Sun的一举一动，无不影响着Java的未来。

随着Sun脱下实验室工程师一丝不苟的白大褂，穿上五颜六色的斑斓时装，Java身上逐渐多了些市井，少了些书香。关于Java何去何从的争论，对Java前景的担忧和憧憬，是最近以来业界长盛不衰的话题，对于Java来说，Sun的改变是祸是福，那是仁者见仁，智者见智了，不过，生活总是要继续的，除了义无反顾地一路前行，Java没有别的选择，Sun也没有。