软交换的通信时代

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随着信息时代的到来，人与人之间的沟通手段变的多种多样，且速度也超乎我们先人的想象。在整个20世纪，基于线路交换的电话是最为主要的通信手段。

 

20世纪末，互联网的出现改变了人们的生活方式。互联网经过短短十几年的时间，以惊人的速度在疯狂成长。丰富的应用吸引着越来越多的人群。由于互联网的便利，高效，人们将传统的各种应用搬到IP网络上来，如企业管理系统，电子政务系统等等。网络已经融入了我们的生活，人类的活动已经离不开网络。

 

互联网的出现，让人们不再满足以前单一的通信手段，不再满足只能语音通讯，人们需要更多方式的沟通，而不仅仅是声音。于是Email，Instant Message，这些基于互联网的免费应用，让收费的传统通信变的不再是唯一的选择。他们的出现，立即拥有了大量的使用者，但是，传统电信的市场并没有受到太大的影响，似乎，他们的业务并不冲突。直到VoIP的出现。

 

其实VoIP技术在90年代就已经开始出现，但由于当时带宽的限制，以及技术的不成熟，使得通话质量无法得到保证，所以它并不象IM一样得到消费者的青睐。但是今天，带宽已经不再是个问题，VoIP的技术在不断成长，渐渐趋于成熟，无论是信令连接还是媒体编码方面，都有很大的发展。于是，语音通信软件开始出现。

免费，无论多远的距离。这并不是一句广告。而是IP电话的最大优势。在欧美网络发达的国家，IP电话已经普遍被消费者所认可，并随着带宽的发展，更多应用的出现，它的占有率将会更大。

 

现在的IP通信技术主要是以软交换为主流。使用的信令协议有H323和SIP (Session Initiation Protocol)。H323为早期VoIP主要使用的协议。但90年代末，IETF开始发展SIP协议。由于它的简单，容易扩展，实现以及它融合了当前互联网其他现有的技术，比如HTTP，URI等这些明显的优势，使它很快成为软交换的主流通信协议。

 

当然也有非使用软交换技术的IP通信软件，在当前的市场上也取得了巨大的成功，它就是——Skype。它使用了P2P技术，是现今最为多人用的语音通信软件。但也正因为它使用的是P2P技术，导致它有以下几个劣势：

1.         连接时间很长。它是以广播的方式去寻找被叫用户，所以导致信令连接时间有时候长达1分钟之久

2.         不易于扩展服务。这是制约它发展的一个关键性因素。因为它是基于P2P技术，因此没有任何的服务器，所有的服务都必须在它的终端实现。也就意味着如果它要增加一种服务必须升级它的终端软件。而增加越多的服务，就会导致它的终端越大越复杂。

3.         不易互联互通。因为它是采用保密的私有协议，使的它很难跟别的厂商开发的软件互联互通。

 

而基于软交换的通信技术没有这些问题。它拥有一个良好，可以扩展的网络架构，开放标准的信令协议。使的它更具兼容性，能与不同设备提供商的设备互联互通互操作。而且它的网络架构决定了它能在现有的网络基础商增加各种增值服务变得相当容易，低成本，无论是对于设备提供商还是服务运营商。

 

对于传统电信来说，语音市场已经饱和，而且还受到像Skype这样的软件的挑战。如何提供更多的增值服务，开发新的市场，对他们至关重要。但是开发成本高，难以扩展增值服务正是传统电信运营商的软肋。他们也认识到这点。因此，他们也开始将目光投向软交换技术，并尝试着将软交换融合到他们的网络中来，希望能解决他们的问题。

 

由于SIP的各种优越，3G的标准制定组织3GPP也提出了IMS（IP Multimedia Subsystem）的概念。希望能以IMS来融合现在的几个网络：PSTN, GSM, 3G及IP网。实现多网合一。IMS也是基于软交换技术，它是从SIP网络演变过来，它的信令也是用SIP。

 

所以可以说，软交换的通信时代已经开始了！