世界，就在窗外（序）

世界，就在窗外（序）

 

人类往往在给自己制造了一个精神空间后，便一头钻进去而忽视了空间之外的世界。

比如，在一个哲学价值观所构建的思维空间里，人们总是不知不觉地顺着这个空间里的路线去思考、去创造。久而久之，当文化形成，人们就沉浸于中不再思异。同样，当一个人进入了自己所构建的思维空间，那么他也很难再次走出这个空间。

二十多年前的我，因为一次意外，全身瘫痪。我绝望地躺卧在香港伊丽莎白医院，每天只有靠床板的180度翻转才能完成一个简单的翻身动作。那段时间，周围的人都认为我这辈子完了，而我自己也失去了对生命意义的思索，认定世界已经离我远去。直到有一天母亲看着我的眼睛对我说，孩子，打开窗户，世界就在外面。

母亲是平凡而睿智的，母亲的这一句话让我顿悟了“积极的悲观主义”明白了人生应当“活在当下”的人生意义，并以此为信念，战胜心魔，开启了自己全新的人生——两年后，我当选成为香港历史上最年轻的议员。

是的，世界就在窗外。十多年前，我辞去公职，投身于商海，将这句铭刻于心的话作为行事的圭臬。每当遇到困境的时候，我总是想起这句话，并总能将思维的触角伸出自己的所在思维空间去审视自己、调整自己。

“消费是一种巨大的力量”。这种理念即萌生于十年前我和我的伙伴们在中国市场上创下每月销售业绩过亿后，自己从“窗外”观察自己所作出的判断。

我对自己的这一发现心动不已，决意要将这一理念进行深度的演绎，以给所有的朋友分享。但事与愿违的是，我一直不曾有机会坐下来思考，直到我强迫自己以此为主题写一本书。

当我这些年没有进行深度理论研究，而只在市场上不断探索与实践的时候，经济学理论在这方面的研究已经形成了一定的规模，并取得了累累硕果。

我欣喜于此，但对绝大多数朋友们而言，对“消费者力量”、“生产消费者力量”这些理念，或停留在表面理解，或仍然一无所知，对此，我感到一种深切的遗憾。

世界就在窗外。我们每个人从母亲孕育我们开始，就是一个消费者，这种角色的扮演直到每个人葬礼的结束。终其一生，贯穿一世，我们都是一个消费者。祖祖辈辈这一经验所形成的观念给我们构建了一个思维空间，在这个空间里有一扇被锁死的窗户：消费就是永远的付出。于是，在消费的问题上，我们都甘于付出，不问收获。

我在这本书里所讲述的故事，就是企图要帮所有的朋友，推开那扇“消费是永远的付出”的窗户，发现一个全新的人生世界。

这本书从经济学原理的角度，与朋友们分享了关于“消费者”真正含义的真谛。希望所接触到本书的人们，能在一种轻松的状态下，快乐地推开一扇发现世界的窗。

 

汤姆的头都大了。

他不明白，自己干得好好的，怎么说失业就失业了呢？上周，就在上周末，主管还客气地请他共进晚餐呢，要不是太太打电话说女儿发烧了，他说不定真就去了。

汤姆大学一毕业就进了这家公司，转眼十五年过去了，这十五年里，汤姆一直都十分稳定地在这家公司努力地工作着。这十五年，他赢得了公司的肯定——三次加薪两次升级；受到了同事的欢迎——多次被选举为杰出员工到总部接受嘉奖；得到爱情——娶到了美丽的太太；更重要的是，他成功地当上了父亲，有了两个孩子，并且眼看着他们一天天地长大！现在，汤姆觉得自己应当是大干一场的时候了，因为他已经积累了相当丰富的经验，在即将进入新财政年度的时候，他甚至于连未来一年的部门发展计划都做好了，可是……。

汤姆想不通，想不通也没办法，主管上司还是找他说了该说的话。主管看汤姆一时无法接受，从办公桌后的大班椅上站起来走到汤姆前面，拍了拍汤姆的肩，颇有些伤感地说，其实，他也是爱莫能助。

整个行业，全球生意都不景气，总部下达的裁员令，谁也无法抗拒……主管叹了口气说“说不定，下一波就该轮到我了。”

听到主管这样说，汤姆似乎心里平衡了一些，但他终归是被判失业了，现在他唯一能做的就是收拾东西，走人。

接下来怎么办？汤姆手把着方向盘，脑袋里东想西想的：前两天刚交了房贷和车贷，昨天收到了保险费催交通知，明天可以不用起早去上班，再过两天是太太的生日，股市上还有一点钱被套在一只不争气的股票上……。

汤姆这样想着想着就走神了，直到前面那辆车一个急刹，刹车的尖叫声，才让汤姆做了一个司机该做的一切，但前面的车还是被汤姆的车狠狠地顶了一下屁股。

接下来的两天里，汤姆在家里整整睡了两天。

人睡觉总有醒的时候，如果没有醒的时候那就不叫睡觉了，汤姆醒过来时，就不得不面对现实了。

汤姆面对目前现实的第一反应就是发呆。人在发呆的时候其实脑袋还是在转的，脑袋不转的发呆那就是真呆了。

阳台上没有风，空气滞闷得让人发慌，汤姆半靠在阳台的椅子上回顾着从小到大的整个历程,想着想着就想到了父亲.哦,有好长时间没给老人家打电话了,汤姆想到这里,觉得应当给父亲去个电话,就起身走到屋里去拨通了父亲的电话。

父亲在电话那头听完汤姆的诉说后，问汤姆，你还记得我在你刚念大学时特别交代你的一句话吗？

记得，汤姆说，你说在大学的任务“和学习同等重要的是与所有的同学成为朋友”。

父亲笑了，现在你知道应当怎样做了？父亲问。

汤姆心里一下子豁然开朗，感觉到了这句话的巨大分量！在挂断电话之后他立即翻开了同学录。

得到罗伯特的关心是这次翻开同学录打电话的唯一成果，其他的昔日同窗或者说“曾经的朋友”要么联系不上，要么应付性地安慰几句，并没有想为汤姆做点什么的意思。

好在总算是联系上了一个对他比较关切的人，这就是罗伯特。汤姆在沮丧之余调整了一下心态，决定去拜会一下罗伯特。

 

上篇

 

原来我们并不认识自己。

 

 

罗伯特的公司在另一座城市的中央商务区，汤姆驾车按图索骥找到了地址标示的那幢高耸入云的著名写字楼。

在66楼宽大的会客室里，汤姆终于见到了罗伯特。

汤姆上次见到罗伯特时还是几年前的一次校友会上，在那次校友会上，几乎所有的同学都能感受到罗伯特还像当年在学校时一样关心着每个人。

握手，拥抱，寒暄。

整个过程罗伯特都微笑而认真地注视着汤姆，

当汤姆说完这些年的经历和最近的遭遇后，罗伯特站起来满面笑容地向汤姆伸出了手。

罗伯特的反应让汤姆很是意外。看到罗伯特自己伸手过来，汤姆才迟疑地伸出手去。

“恭喜，恭喜！”罗伯特紧紧地握住汤姆的手对他说，“你现在有了一个全新开始的机会了！”

是，我是有了一次全新开始的机会，可是，汤姆皱着眉沮丧地说，“我这么多年就白干了？况且——我有几个十五年啊！”

“你说得很对，可是人的一生到了某一阶段，总是需要一点‘空杯心态’的嘛！”罗伯特指着手边喝完了水的杯子对汤姆说。

汤姆苦着脸说，“‘空杯心态’我也懂啊，不是什么都可以‘倒空’的啊！其他的都好说，我接下来的房贷、车贷、保险以及维持目前生活水准的必要支出，这些每个月的固定开销，如何叫我倒成‘空杯’呢？”

从汤姆担忧的重心来看，很在乎末来的收入来源。罗伯特意味深长地看了一眼汤姆，轻松地说：“在人生的道路上，钱，从来就不是最大的问题。只要我们认清自己，找准方向，坚定不移地走下去，最大的收获应当是快乐与幸福，而钱只是这其中的额外奖赏。”

汤姆没有回答，双手抱胸靠在沙发里，心想，道理谁都明白，可是……。

罗伯特看了一眼汤姆，欠身给汤姆的杯子续了水，接着说：“你的心事我理解，几年前我还不是跟你一样——房贷、车贷、保险、教育支出……一大堆，每天我都觉得我是在被动地活着。后来，一个偶然的机会，我发现，我们一直以为是负担的‘消费’，其实是我们的财富甚至是事业。”

 “消费”是“事业”？！

汤姆大吃一惊地看着罗伯特说：“你不会有钱到这种地步吧！”

看着汤姆瞪圆的眼睛，罗伯特哈哈一乐。你可能理解错了，罗伯特一边说着，一边站起来推开了会客室边上的一扇门，把汤姆请了进去。

 

关于比萨店的讨论

 

汤姆和罗伯特进的另外一个房间是一个小型会议培训室，里面各种视频音频灯光设备一应俱全。

罗伯特请汤姆坐下，自己径直走到讲台上，在白板上写下了两个字：消费。

“消费？消费——不就是花钱吗？”后面写上了“花钱”，并在两者间划上一个=号。接着又问：“还有别的吗？”

汤姆看着白板上的等式，想了一会儿，摇了摇头说：“没有了。”

“好，这就是你。”罗伯特在等式边上写下了汤姆的名字。然后又问汤姆：“想知道我眼中的消费观吗？”

汤姆耸耸肩看着罗伯特说：“愿闻其详。”

罗伯特在代表汤姆的“消费=花钱”的等式下面又写下了一个等式：

消费=赚钱。

同时也在边上同样写下了他自己的名字。

“我不太明白，消费嘛，可不就是‘消减费用’照你的这个说法，你的‘消费’应当叫‘增费’——‘增长费用’才对……问题的关键是，消费者从他成为消费者的那一刻开始就是一个花钱的角色啊……”汤姆百思不得其解地说。

“你说得很对！”倚靠在讲台上的罗伯特轻拍了一下讲台说道，“自从有消费这个概念以来。消费者从他成为消费者的那一刻开始就是一个花钱的角色——几乎所有的人都这样想，事实上所有的人也都是这么做的——但是你知道消费者这个‘花钱的角色’意味着什么吗？”

罗伯特接下去说：“这个世界是一个讲究价值分配的世界，没有各个参与分配方可接受的价值分配方案，这个世界将寸步难行”

汤姆转了一下眼珠，点了点头。

罗伯特进一步说：“但是，‘可接受的’并不等于是公平的。”

“此话怎讲？”汤姆疑惑地问。

“我先给你举个例子。三个人合伙开一个比萨店，一个负责和面并准备馅料，一个负责做比萨，一个人负责把做好的比萨换成现金。如果这个比萨最后换回来10美分，这三个人的分配方案是和面的8美分，做比萨的1．5美分，把比萨换成钱的得最后0．5美分。”

罗伯特一边说着一边在白板上写下了“和面的、做比萨的、把比萨换成钱的”并在下面分别写下了各自的分配所得。接下去说：

“这是一个看起来有点荒唐的分配方案，但如果就算再不公平，只要这三个人都接受，那么这个比萨店还是照样可以开下去的。”

汤姆若有所思地点点头说：“如果分配得更公平些，这个比萨店子可以开得更久。”

罗伯特看着汤姆，脸上露出狡黠的一笑，“是吗？”罗伯特说，“让我们再深入下去，换一种更不公平的分配方案试试。”

“现在，经过调整，这三个人的分配方案变成是和面的5美分、做比萨的5美分、把比萨换成钱的不分钱——怎么样？”罗伯特擦去原来的数字，在各自的下方写下了“5、5、0”三个数字。

“这怎么行？！”汤姆叫了起来，“第三个说什么也不会干的！”

“你知道第三个人是谁吗？”罗伯特打断汤姆的话，平静地问道。

是谁……这个很重要吗？换了谁也不会干啊。

“那——是——你！”罗伯特盯着汤姆，以一种斩钉截铁的口气一字一顿地对他说。

“那怎么可能？”汤姆笑了，“打死我也不干。”

可是你干了，你用10美分买了一个比萨。罗伯特一本正经地说。

……汤姆一下子懵了。

“如果没人去买比萨，不管是和面的还是做比萨的一分钱都别想分到。”罗伯特接着说，“但是他们并不担心，天下自愿前来把他们的比萨换成现金却不求分配的人不计其数。对于这些无私精神的人，人们称之为‘消费者’。”

汤姆觉得脑子有点不够用了，总觉得是那么回事，又不是那么回事。

“你说的，我觉得有道理，消费者——也就是我们，一直在扮演那个实现最终价值的、却从未参与过分配的人；同时我又觉得没什么道理——我们确实是付出了钱，实现了比萨的市场价值，可是我们也吃到了比萨啊！既然我们吃了比萨我们还有什么权利来参与分配呢？”汤姆说。

“非常好！你很清晰地看到了你说的这两点，你说的两点完全正确，但还有第三点你没看到。”罗伯特说。

“第三点是什么？”汤姆问。

“第三点，你参与了价值创造，同时你也吃到了比萨，但你仅仅吃进去了成本——如果成本是４美分，其实这里面你还参与了6美分利润的创造。”罗伯特回答说。

汤姆不禁挠了挠后脑勺，心想，我之前怎么就没发现呢？

“现在我再问，你觉得你有权参与这种你在其中起着决定性作用的利润分配吗？”罗伯特又说。

“当然有了——之前只不过是没意识到这一点，现在看来还真是的。”汤姆由衷叹服地说。

这时，罗伯特抬腕看了看手表，走下讲台拍了拍汤姆的肩膀说，“一起出去吃饭吧，今天我们好好聊聊……”

 

 

两个启蒙故事

汤姆和学长在叙旧之余又聊了很多，他隐约觉得自己好像是在学长罗伯特的引领下走进了一个之前从未涉足过的世界。

在与罗伯特的沟通中，汤姆的疑问从来没有停止过：

为什么时候种不合理的价值分配模式能存在那么久？

和面的做饼的肯定不会放弃既得利益，那么消费者怎样才能参与分配？

消费者怎样才能在这种分配中获得超出付出的回报呢？

“消费=赚钱”是个一定能成立的等式吗？

就算参与分配，消费者的分配比例当是多少呢？

……

汤姆决定找间旅馆住下来，他感到把自己的疑问弄清楚，对自己而言可能具有重大的意义。

第二天，罗伯特一早就打电话来旅馆，请汤姆到家里接着谈，八点半会有司机开车准时到旅馆来接他去。

汽车沿着第五大道驶到城市边缘的一个别墅区里，罗伯特在自己院里的紫藤架边悠闲地浏览着当天的报纸。

时值暮春，正是紫藤吐艳之时，罗伯特院子里一串串硕大的紫藤花穗垂挂技头，紫中透蓝，灿若云霞。

品着来自中国的顶级铁观音，接着昨天未完的话题，罗伯特对汤姆说，今天给你讲两个故事。

先给你讲一个斯坦开店的故事，这个故事出自一位名叫比尔﹒奎恩的博士，罗伯特啜了一口铁观音开始讲述他的第一个故事。

故事名叫“生产消费者力量”。

斯坦先生经营着一家叫做“斯坦店”的综合商店，位于主要街道的中央位置。靠这个店铺，斯坦先生和家人过着不错的生活。这是他应得的，因为全镇的人都很喜欢他、尊敬他。

一天，斯坦先生听到他隔壁两边的店铺传来装修声音。几个月以后，两家新的折扣店铺有宽阔的过道与花花绿绿的摆设，他们卖的是和斯坦店一样的商品——以更低的价钱！在开张的那天,斯坦店左边那家商店在前门上挂起了一个巨大的霓虹灯招牌,上面写着:大型折扣连锁店，最低价！

第二天，斯坦店右边的那家店铺在前门上挂起了一块巨大的闪光招牌以回应：超级量贩折扣店铺，全城最低价！

没过多久，所有的人都知道新开的折扣店铺里的的商品价格最低，很快斯坦店的生意下降到几乎为零。它无助地看着以前的老顾客和朋友超过它的门前去买减价商品。他摇着头，看着他们走进第一家折扣店铺，然后又到另一家去，而只不过是为了买一箱清洁剂省1块钱，或者是为了买一台录音机省10块钱而兴高采烈地比较价钱。

斯坦先生明白了，他必须做一些全面的改革，否则店铺就要倒闭。最显而易见的办法就是降低价格去和两边的店铺竞争，但那等于在财务上的自杀。斯坦先生只有一家店铺，他不可能像拥有100家连锁店的折扣店铺那样以那么低的价钱进货。

“一定还有其他的办法！”斯坦先生对自己说。

生产消费者革命的诞生。

一天，一个老顾客来到斯坦店，四处看了一下，毫不犹豫地说：“噢，这不是我要找的店，这是斯坦店。”这个老顾客转身走出了店铺。

“这是斯坦店！这是斯坦店！”这句话在店主的心里便不停地回响。

“人们以为这是我的店铺，”斯坦先生心里想，“顾客们不会认为这是他们的店铺，如果我开始把他们当作合伙人而不是顾客，那会怎么样呢？如果我的新生意合伙人在这里购买的同时，可以赚到钱和建立资产，又会如何呢？我猜他们一定不会再从别人那里购买，而开始向自己购买了。”

这是一革命性的观念，但是斯坦先生知道，在紧急时刻需要紧急措施。他把他的员工集中在一块儿，请他们帮忙重新设计他的生意，让顾客开始以合作企业的合伙人的方式思考和行动。员工们很喜欢这个主意，纷纷为这个革命性的新生活模式出谋划策。

“让我们通过帮助顾客建立他们自己推荐的生意，来鼓励他们成为合伙人。”一个员工建议。

“我们的合伙人买得越多，他们就可以有更多的折扣。”另外一个人建议。

“顾客购买任何东西，都有享受返还如何？”又一个人问。

“推荐朋友或家人来我们店铺购物的合伙人可以赚取相应的佣金。”一个人提议。

“我们花了很多钱做广告，”一个资深的员工说，“如果我们停止这些昂贵的广告，转用最有效果的广告形式——推荐营销——从一个满意的顾客到另外一个，怎么样？然后我们可以将节省的广告费支付给那些介绍生意来我们店铺的新合伙人。”

不到一个星期，斯坦先生就把斯坦店彻底地改头换面了。这将不再只是他的店铺了。斯坦先生仍旧负责产品的日常管理，但是店铺将一部分的收入拿出来与新的合伙人分享，每个合伙人都拥有并经营着他自己的以家庭为基础的生意。当旧的斯坦店的招牌被取下，斯坦先生和他的员工一起欢呼，取而代之的是一个全新的招牌，上面写着：“你的店”。

事实证明斯坦先生大胆创新的生意模式比他想象的还要成功！人们喜欢“你的店”背后的合伙人概念，在几个月内，生意火爆。

在“你的店”招牌挂上去25年以后，这家公司从边缘地区的一个零售店铺，变成了遍布全世界各地的几百个巨大的分销中心。

在这25年中，几十万个斯坦推荐生意的合伙人发现，推荐他们的朋友到“你的店”，可以每个月为自己带来几百元的收入。数以千计的“你的店”的雄心勃勃的合伙人，通过建立他们自己的推荐生意，赚到丰厚的收入，并且从他们传统的工作上“退休”。数以百计的最努力工作的合伙人，通过建立庞大“你的店”消费和合伙人组织，成了百万富翁。

当然，也有人曾经告诉这位斯坦先生说，他的新生意模式行不通。因为它太冒进了，太特别了。但是斯坦先生继续追求着他的梦想，那就是帮助人们赚钱，以便他们可以实现自己的梦想。幸运的是，对于“你的店”数以千计的成功的合伙人来说，斯坦先生的梦想击败了那些不看好的人，在不到25年的时间里，“你的店”已经成为了一家拥有几十亿资产的公司，并跻身财富500强。

现在，斯坦先生已经退休，他住在佛罗里达州。他的4个子女经营着“你的店国际有限公司”，一家财富500强的公司，在世界各地都有几百万合伙人。展望未来，他的前景更加美好，因为斯坦先生的子女凭着Yourstor.com( 你的店.com)，带领公司走向一个全新的层次：一个虚拟的在线购物商场，通过使那些自我雇佣的合伙人们更精明的购买，而不是更便宜的购买，来支付他们的报酬。

斯坦开店的故事至此圆满结束，罗伯特微笑着说。他给汤姆和自己的杯子里续满了茶水，那神情仿若刚从一个甜蜜的回忆中走出来。

汤姆被斯坦开店的经历吸引住了，“这位老兄挺聪明的，”汤姆评价说，“他成功的关键点在于他实践了一个创新的商业模式。”

罗伯特赞同地点点了头，接下去给汤姆讲了第二个故事。

第二个故事和管道有关系，罗伯特说，这个故事出自学者贝克﹒哈吉斯所写的一本有关管道的书。

故事发生在欧洲，意大利中部的一个小山村里。村里有两个年轻人，一个名叫柏波罗，另一个叫布鲁诺。

两位年轻人都是大梦想者，他们既是最好的朋友，又是一对雄心勃勃的堂兄弟。

他们渴望有一天能通过某种方式，让他们可以成为村里最富有的人。他们都很聪明而且很勤奋。他们想他们需要的只是机会。

一天，机会来了，村里决定雇两个人把附近河里的水运到村广场的大水缸里去。这份工作交给了柏波罗和布鲁诺。两个人都抓起两只水桶奔向河边。一天结束后，他们把镇上水缸都装满了。村里的长辈按每桶一分钱的价钱给他们。

“我们的梦想实现了！”布鲁诺大声地叫着，“我们简直无法相信我们的好福气。”

但柏波罗不是非常确信。

他的背又酸又痛，提那重重的大桶的手也磨起了泡。他害怕明天早上起来又要去工作。他发誓要想出更好的办法，将河里的水运到村子里去。

“布鲁诺，我有一个计划。”第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔时，柏波罗说：“一天才几分钱的报酬，而要这样来回提水，干脆我们修一条管道将水从河里引到村里去吧。”

布鲁诺愣住了。

“一条管道？谁听说过这样的事？”布鲁诺大声嚷嚷着，“柏波罗，我们有一份不错的工作。我一天可以提一百桶水。一分钱一桶，一天就是一元钱！我是富人了！一个星期后，我就可以买双新鞋。一个月后，我就可以买一头母牛。六个月后，我可以盖一间新房子。我们有全镇最好的工作。我们一周只需工作五天，每年两周的有薪假期。我们这辈子可以享受生活了！放弃你的管道吧！”

但柏波罗不是容易气馁的人。他耐心地向他最好的朋友解释这个计划。柏波罗将一部分白天的时间用来提桶运水，用另一部分时间以及周末来建造管道。他知道，在岩石般硬的土壤中挖一条管道是多么的艰难。因为他的薪酬是根据运水的桶数来支付的，他知道他的薪酬在开始的时候会降低。而且他也知道，要等一两年，他的管道才会产生可观的效益。但柏波罗相信他的梦想终会实现。于是他就去做了。

布鲁诺和其他村民开始嘲笑柏波罗，称他为“管道人柏波罗”。布鲁诺赚到比柏波罗多一倍的钱，炫耀他新买的东西。他买了一头驴，配上全新的皮鞍，拴在他新盖的二层楼旁。

他买了亮闪闪的新衣服，在乡村饭店里吃可口的食物。村民称他为布鲁诺先生。当他坐在酒吧里，为人们买上几杯时，人们为他所讲的笑话开怀大笑。

当布鲁诺晚间和周末睡在吊床上悠然自得时，柏波罗还在继续挖他的管道。头几天，柏波罗的努力并没有多大进展。他工作很辛苦——比布鲁诺的工作更辛苦，因为柏波罗晚上和周末都在工作。

但柏波罗不断地提醒自己，明天梦想的实现是建造在今天的牺牲上面的。一天一天过去了，他继续挖，每次只是一英寸。

“一英寸、又一英寸、到一英尺。”他一边干，一边重复着这句话。一英寸变成了一英尺，然后10英尺……20英尺……100英尺……

“短期的痛苦等于长期的回报。”每天完成工作后，筋疲力尽的他跌跌撞撞地回到他简陋的小屋时，他这样提醒自己。他通过设定和达到每天目标来衡量工作的成效。他知道，终有一天，回报将大大超出付出。

“目光盯在回报上。”每当他慢慢入睡，耳边尽是酒馆村民的笑声时，他一遍遍地重复着这句话。

时间一天天过去了。有一天，柏波罗意识到他的管道完成了一半，这意味着他只需提桶走一半路程了！柏波罗把额外的时间用来建造管道。完工的日期终于越来越近了。

在他休息的时候，柏波罗看到他的朋友布鲁诺在费力地运水。布鲁诺比以前更加的驼背。由于长期劳累，步伐也变慢了。布鲁诺很生气，闷闷不乐，为他自己一辈子运水而愤恨。

他开始花较少的时间在吊床上，却花很多时间在酒吧里。当布鲁诺进来时，酒吧的顾客都窃窃私语：“提桶人布鲁诺来了。”当镇上的醉汉模仿布鲁诺驼背的姿势和拖着脚走路的样子时，他们咯咯大笑。布鲁诺不再买酒给别人喝了，也不再讲笑话了。他宁愿独自坐在漆黑的角落里，被一大堆空瓶所包围。

最后，柏波罗的大日子终于来到了——管道完工了！村民们簇拥着来看从管道中流入水槽里！现在村子源源不断地有新鲜水供应了。附近其他村子都搬到这条村来，村子顿时繁荣起来。

管道一完工，柏波罗不用再提水了。无论他是否工作，水源源不断地流入。他吃饭时，水在流入。他睡觉时，水在流入。当他周末去玩时，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波罗口袋里的钱也越多。

管道人柏波罗的名气大了，人们称他为奇迹创造者。政客们称赞他有远见，恳请他竞选市长。但柏波罗明白他所完成的并不是奇迹，这只是一个很大、很大梦想的第一步。知道吗，柏波罗的计划大大超出超越了这个村庄。

柏波罗计划在全世界建造管道。

管道迫使布鲁诺失去了工作。看着他的朋友向酒吧老板讨免费的酒喝，柏波罗心里很难受。于是柏波罗安排了一次与布鲁诺的会面。

“布鲁诺，我来这里想请求你的帮助。”

布鲁诺挺起腰，眯着他那无神的眼睛，声音沙哑地说：“别挖苦我了。”

“我不是来向你夸耀的。”柏波罗说，“我是来向你提供一个很好的生意机会。建造第一条管道花了我两年时间。但这两年里我学到了很多！我知道使用什么工具、在哪里挖空、如何排管。一路上我都做了笔记。我开发了一个系统，能让我们建造另一条管道，然后另一条再另一条……”。

柏波罗接着说：“我自己一年可以建一条管道。但这并不是利用我的时间的最好方式。我想做的是教你和其他人建造管道……然后你教其他人……然后他们再教其他人……直到管道铺满本地区的每一个村落……最后全世界的每一个村子都有管道。”

“只要想一想，”柏波罗继续说，“我们只需从流进这些管道的水中赚取一点很小的比例。越多的水流进管道，就有越多的钱流进我们的口袋。我所建造的管道不是梦想的结束，而只是开始。”

布鲁诺终于明白这幅宏伟的蓝图，他笑了，向他的老朋友伸出了那粗糙的手。他们紧紧地握住了对方的手，像失散多年的老朋友那样的拥抱在了一起。

许多年过去了，柏波罗与布鲁诺已退休多年。他们遍布全球的管道生意每年把几百万收入泵进他们的银行账户。当他们有时到全国各地旅游时，柏波罗和布鲁诺遇到了那些提水桶的年轻人。

这两个一起长大的朋友总是把车停下来，将自己的故事讲给年轻人听，帮助他们建立自己的管道。一些人愿意听，并且立即抓住了这个机会，开始做管道生意。但悲哀的是，大部分提桶者总是不耐烦地拒绝这个建造管道的念头。柏波罗和布鲁诺无数次听到相同的借口：

“我没有时间。”

“我朋友告诉我，我认识的一个朋友的朋友试图建造管道，但失败了。”

“只有那些很早加入的人才可以从管道那里赚到钱。”

“我这辈子一直都提水桶，我只想维持现状。”

“我知道有人在管道的骗局中亏了钱，我可不会。”

柏波罗和布鲁诺为许多缺乏远见的人而感到悲哀。

但他们承认，他们生活在一个提桶的世界里，只有一小部分人敢做管道的梦。

世界就是这个样子，同样的人，不同的观念一定会决定他不同的人生：或平庸或卓越，只在起点或过程中的一念之间。罗伯特讲完这个“管道的故事”，仰起头看着一串串的紫藤花，平静得像是呼吸着氤氲在院子里的花香谈论往事。

汤姆静静地听着，没有上一个故事结束时积极的评价，看上去和罗伯特一样若无其事，但事实上，汤姆的内心如同沸开的水般止不住的翻腾：

原来我曾经自傲的十五年工作只不过是在扮演一个“提桶”的角色！

现在，我没有了工作，就等于停止了“提桶”，所以我就没有了收入……

老板可以不用去上班，因为他是个“铺管道的”聪明人。

“汤姆，你还记得我们上学时讨论的一个哲学话题吗？”罗伯特问。

“我知道你要说什么，”汤姆若有所思地回应道，“是那个‘人啊，认识你自己’的哲学名言吧！”

“是的！在这里我要借用这句话对你说，汤姆，认识你自己吧！”

罗伯特真是厉害，他这句话就像是一把钥匙，直接就插进了汤姆心里的那把锁，汤姆好像一下子就明白了什么。

“罗伯特，我怎样才能改变自己？”汤姆从椅子中站起来直截了当地问了罗伯特一句。

罗伯特站起来走到汤姆身边亲切地拍了拍汤姆的肩头，微笑着对汤姆说：“上帝给每个人都分配了机会，只是你有没有想到要去把握它！”

“下周一开始，我们公司会有一次培训，培训将会由我们的教育总监亲自负责，到时候你参加一下，相信对你会有帮助的。”罗伯特提高了声音说。

“好！”汤姆不由也提高了声调，我一定不会放过这次机会的！