女妖美杜莎的启示

        美杜莎是古希腊神话中著名的蛇发女妖，凡是看见她的眼睛的人皆会被石化。宙斯的儿子帕修斯利用一块盾牌当做镜子，通过镜面反射，捕捉到了美杜莎的影像，最终将女妖斩杀。

    这个故事是有比喻性的，他说明我们人类非常弱小，面对这个强大的世界，我们是很难理解和战胜它的。但是，我们有一项特殊的能力，就是能够绕开这个世界的实体，将其抽象简化并信息化，通过对抽象信息掌握，来认识并且掌握这个世界。帕修斯没有和美杜莎正面硬刚，而是通过盾牌镜像对其进行了虚拟化，最终通过映像杀死现实中无法战胜的女妖。

    大数据是我们这个时代的热点，它来自于互联网行业，对我们各行各业产生了巨大的改变。数据隐私、数据伦理、数据垄断，这些话题充斥在各种媒体的报道中。不论是企业家们在建设各种基于大数据信息系统时的手足无措，还是面对行为数据被互联网公司把控而天天担心隐私泄露的个人用户们，我们大多数人对它充满陌生，甚至有点恐惧。

    为什么会这样？未来会怎样？

    一切得从人类认知这个世界的模式说起：

    在我们这个宏观世界，一切都是连续且无穷的。《庄子·天下篇》里的“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，说的就是这个道理。在认识这个宏观世界时，我们人类是有局限性的，这表现在我们的认知力，想象力和思考力上。这就如同一个二维空间的生物，他们只能理解“点”、“线”和“面”，但是他们很难理解一个三维的“体”的概念。

    我们在认识宏观世界中，发明了许多工具来对连续、无穷甚至高维的世界进行描述和研究，这其中包括用离散近似来描述连续和无穷，用降维模拟来研究高维信息等。

    比如，著名的泰勒展开公式，就是用一个多项式来拟合一个无法直接带入数值计算的函数。这个多项式的“项”越多，就越接近原函数。

    我们把sin(x)转成一个泰勒多项式的形式：

    先取第一项，和sin(x)的图形比较下，见下图：

    加上第二项，再比较下，见下图：

    加上第三项，再和sin(x)比较下，有点拟合了，见下图：

    第四项加上去，见下图，是不是越来越接近了？

    我们可以看到，展开的“项”越多，我们就能越接近真实的答案。我们通过这种方法，将一个无限连续的问题，映射成了一个有限可计算的简单问题。这是用离散近似来描述连续和无穷，再来举一个高维信息降维简化的例子：

    还记得大学里面学过的微积分吗？一个函数F(x)的导函数为F'(x),有定义F'(x)=f(x)，则：F(x)是f(x)的原函数，f(x)是F(x)的导函数。

    于是来看那个不定积分的公式：

    这个公式怎么来解读？原函数和导函数不是在一个维度上的，原函数要比导函数低一个维度。这就解释了从原函数F到导函数f，丢掉了常数C，但是从导函数f到原函数F，就多出来一个常量C。导函数有无穷多个原函数，低维度的原函数是高维度导函数的投影。

我们正是用这种方法，对高维事物进行降维简化，虽然丢失了一些信息（丢失了常数C）。

    我们人类正是利用这些方法，将宏观不能理解和描述的世界，用简单能掌握的方式来映射、来模拟。我们也正是利用这种机制，构建了我们整个科学体系，继而实现了信息化，数字化：

1. 企业办公自动化，是我们将基于实物的单据、报表，变成了储存在数据库里面的数据，通过信息流流转，实现效率的提升。
2. 经济学家尤金法玛，用三个简单的因子，描绘了股市资产收益这一复杂系统中的规律，他本人也因此得到了2013年的诺贝尔经济学奖。
3. NLP技术，是将文本、图片、语音这些信息进行处理，产生结构化的数据，通过人工事先定义好的标签体系，映射出这些信息的含义，让计算机能够自动识别。
4. 这几年AI资本流入中国最多的地方，是河南的人工智能村。这里有世界上最重要的数据标注产业。这个产业的本质就是通过廉价劳力，将真实世界的物体照片用事先定义好的标签进行贴标。这是一切AI训练的基础。

    就像“1+1=2”一样，它是一切数学理论的公理，是我们人类定义出来的，是对真实世界的一种抽象简化。基于此，我们才能构建上面的数学大厦。如果我们大家都还在为一盆水倒入另一盆水是几盆水，或者一个男人和一个女人在一起是几个人争论不休的话，我们是无法建立一套系统化的数学体系的。

    大数据也是我们对这个世界简单化和抽象化的一种定义。我们通过大数据能够认识和掌握这个世界，对于一个企业来说，不论他是在传统的制造业、医疗行业还是互联网行业，他们都需要利用数据对自己的商业模式进行优化，更高效地实现自己的商业目标。在这个基础上，数据的隐私问题、伦理问题、垄断问题，大多都可能只是我们传统思维的一种禁锢，这些都是人类认知这个世界的代价。

    不论是大乘教法讲的“真如实相”，还是《心经》中的“空”与“色”。 佛学在两千多年前就已经告诉我们：“实”是物质内在的本质，“相”就是物质所表现出来的外在。以外在为表象的世界其本质是空无的，而所谓人对本质的认知其实是依附于心，依附于你我给这个世界的定义。