处理器架构的特点比较以及在服务器领域的应用

注：编写本文的时间是13年，目前ARM的发展情况有所变化，以下内容仅供参考。

                                          

先介绍下X86和ARM。
 

首先要理解处理器架构的不同思路：CISC（复杂指令集）和RISC（精简指令集），X86是CICS设计思路，而ARM是RISC设计思路。

CISC注重性能，可以提供复杂的指令完成一系列规定处理，RISC的思路是保持指令集的简洁，使处理器实现低功耗的目标。

CISC架构适合完成高密度的运算任务，和RISC架构相比，只需要少量的指令即可，而RISC的指令规模可能达到CISC的几百倍，因此RISC需要更高的内存带宽（实际上，X86架构的处理器内存带宽可以做到100Gbps，而ARM架构的处理器内存带宽只有约10Gbps）。

为了提升性能，CISC的处理器越来越大，而RISC则不断增加内存带宽，但是这些措施都会受到技术限制的，所以两个架构都慢慢在吸取对方的长处弥补自己的不足，关于CISC和RISC的区分已经慢慢的在模糊。

作为CISC的代表，X86引入了“微码”的概念，处理器内部也增加了译码器，这样可以减少基础指令集的规模。ARM也引入了“指令集”这个概念，来减少完成一件事情所需要的指令数。

目前的应用环境中，起决定作用的是指令集而不是CPU核心，X86的强大很多时候源于指令集的强大，目前X86的指令集已经从MMX，发展到SSE，AVX，而ARM依然只有简单而基础的NEON。这种差距造成了实际应用中成百上千倍的性能落差。

目前最强大的ARM内核依然还在为软解1080p H.264而奋斗，但是一颗普通的中端Core i处理器却可以以接近10倍播放速度去压缩1080p H.264视频。

（注：ARM处理器的性能也在提升）

X86无法做到ARM的低功耗，而ARM也无法做到X86的性能。

当然这并不意味着ARM就只能占据低端，毕竟任何架构都有其优点，一旦有应用针对其进行优化，那么就可以扬长避短。X86的繁荣是因为整个世界的资源都针对它进行了优化，只要ARM找到了合适的应用和合适的领域，未来ARM未必不能进入更高的层次。

ARM架构在服务器领域的解决方案

现在的云计算中心中，X86架构已经成为事实上的标准，在价格和支持软件两个方面，已经大大领先于小型机和大型机。但是ARM架构作为后来者，是否能与处于垄断地位的X86竞争呢？
 

ARM架构的两大特点：
 

低功耗：ARM Cortex-A9四核芯片，主频达到2GHz，功耗不到1w。相同功耗下，性能是Atom架构的五倍。
（注：Atom处理器（凌动处理器）是Intel历史上体积最小、功耗最小的处理器，热功耗在0.6w-2.5w之间，处理器频率达到1.8Ghz。
而主流的酷睿2双核处理器，热设计功耗在25w-35w。

价格：ARM Cortex-A9四核芯片批发价格只需要15美元，远低于Intel的Xeon芯片等。
 

由于云计算中心都有海量的服务器，由于其规模大，因此上述两个因素都有很大的诱惑力。
 

其他：Dell于2009年推出了基于威盛Nano芯片的低功耗服务器，体积相当于一块3.5英寸硬盘，在一个标准2U的机箱内可以放置12台这样的服务器，单服务器满载功耗在30w以内。

ARM架构在服务器领域的不足
 

软件方面：虽然Linux系统能够在ARM架构上运行，但支持的程序数量还不够。并且无法支持中小企业常用的Windows Server系列。

内存方面：ARM架构是32位的，难以支持2G以上内存，而在服务器领域4G以上内存是常见的事。

（注：ARM架构目前也是支持64位的）

设计方面：ARM芯片层不支持一致性缓存，使得ARM芯片无法像最新的Nehalem芯片那样近乎完美的应对服务器应用。

适合的场景

基于现阶段ARM架构，其对那些能被精细切分的应用支持非常好，比如Web Hosting等，但对那些能够被对本地资源(比如CPU，内存和I/O)需要非常强烈的应用支持不是很好，最明显的例子就是数据库。

下面是两个比较适合的场景：

简单的Web Hosting：比如Nginx
静止存储：比如存储备份数据的服务器

结语：对于普通企业用户来说，引入ARM架构需要进行长期评估、测试和验证，但是对于Web 2.0的企业，其本身应用非常适合ARM架构，而且也非常重视成本，所以他们可能是第一批用户。

其他：

IBM Power系列处理器，是RISC架构。IBM的AIX操作系统专门为其进行了优化。AIX具有Linux亲和性，很多在Linux上运行的应用，只需要重新编译即可运行于AIX。

Itanium服务器，Intel安腾处理器，最开始由HP和Intel联手开发，后来由HP的Compaq技术人员开发。Intel安腾处理器构建在IA-64（Intel Architecture 64），也就是说“IA-64是一个与x86代码的决裂，它是为未来设计的“。Itanium是专门用在高端企业级64-bit计算环境中竞争的，对抗基于IBM Power4/5，HP PA-RISC，Sun UltraSparc-III及DEC Alpha的服务器。
Itanium服务器可以认为是小型机，但是由于HP在此方面策略摇摆不定，不够专注，因此大部分市场都被IBM占据了。

Nehalem芯片：即Intel的Core i7芯片，于2008年发布。

AVX指令集：对应于Intel Sandy Bridge处理器。通过VEX的编码系统改进译码器的效率。