Workflow 指的是流程自动化,如 ERP 、 CRM 、 HR 等人与流程间的串联。然而,面对企业不断的扩张,若不将这些系统加以整合,这些应用系统将可能成为信息孤岛。近年来国外几项针对 IT 高阶主管的调查一致发现,「整合系统和流程」已成为 IT 的第一大要务,排名超过 CRM 、降低开销,和 e-commerce 。因应这个世界趋势, BPM 这个新世代的科技于是产生。
BPM ( 商业流程管理, Business Process Management) 技术融合了 EAI (Enterprise Application Integration) 和 B2Bi (Business-to-Business Integration) ,并且以 Web-based 标准化作为基础架构,支持人与人、人与系统以及人与流程之间的互动。 BPM 技术能够将企业内、外、乃至跨企业数个原先互不相通的流程加以整合、自动化,和最佳化。让企业能够实时收集来自各离散系统的数据,建立各项关键业务效能指标,并加以监控,进而藉由这些指标,更有效率地管理企业资源和流程。一个规划完善的 BPM 应用与架构将成为现今企业面对市场的竞争不可或缺的营运工具。