为什么提示词常用「你是一个 XXX」开头？

很多提示词的开头都是类似：

> 你是一个小学英语老师……

> 你是一个 Java 专家……

> 你是一个耐心的客服……

据说，开头先给 AI 定义一个角色，会比没定义角色的提示词，好用很多。为什么呢？

首先，这种用法并不是大模型的设计者故意为之。最早的训练数据里，也没有角色定义相关的东西。

ChatGPT 火爆后，涌入大量的用户。有些人可能很早就把 AI 当人看了，所以偶然试了试给 ta 分配职务，发现效果居然好了很多。于是，一传十，十传百，大家就都知道可以这么用了。

具体原因，其实也没定论。我分析，有两个原因可能是主要的。

第一，定义角色，就先限制了问题域，可以很大程度上消除提示词里的歧义。比如，「你是一个 Java 专家」开头，那么后面出现「找不到对象」，就明显说的是面向对象编程的对象。而「你是一个情感专家」，「找不到对象」，说的就是求偶问题了。

第二，斯坦福大学和加州大学伯克利分校联合发表的论文《Lost in the Middle: How Language Models Use Long Contexts》证明，提示词开头的部分，对 AI 的回答影响最大。请看下面这张图。

开头的影响力最大，结尾的影响力其次，而中间部分甚至可能会被忽略……

所以一上来就定义角色，能产生很大的正向影响。

这种方法被用得多了以后，我们和 AI 一问一答形成的对话数据里，充满了各种角色定义。这些数据又被用来训练下一代的大模型（或者被别家的大模型拿去做训练），所以一来二去，所有模型的训练数据里都有了角色定义，使得这种方法就更有效了。

和人说话得先知道对方是做什么的，才好聊到一块儿去。和 AI 说话也是一样的道理。所以，咱们得把 AI 当人看。