正向代理是一个位于客户端和目标服务器之间的代理服务器(中间服务器)。为了从原始服务器取得内容,客户端向代理服务器发送一个请求,并且指定目标服务器,之后代理向目标服务器转交并且将获得的内容返回给客户端。
反向代理正好相反。对于客户端来说,反向代理就好像目标服务器。客户端向反向代理发送请求,接着反向代理判断请求走向何处,因此客户端并不会感知到反向代理后面的服务,也因此不需要客户端做任何设置,只需要把反向代理服务器当成真正的服务器就好了。
正向代理是代理客户端,为客户端收发请求,使真实客户端对服务器不可见;而反向代理是代理服务器端,为服务器收发请求,使真实服务器对客户端不可见。
正向代理的典型用途是为在防火墙内的局域网客户端提供访问Internet的途径(比如翻墙)。正向代理还可以使用缓冲特性减少网络使用率。反向代理的典型用途是将 防火墙后面的服务器提供给Internet用户访问。反向代理还可以为后端的多台服务器提供负载平衡,或为后端较慢的服务器提供缓冲服务。