很多教材和视频在讲解数据结构时,都喜欢把数据结构和算法杂糅在一起。例如,很多数据结构教材中都包含一些经典的排序算法和查找算法。
这样的课程布置,使很多初学者误认为学数据结构就是在学算法。
数据结构和算法的区别
可以明确地告诉大家,数据结构和算法是两个完全独立的学科。
图领奖获得者、Pascal 语言之父尼古拉斯·沃斯提出过一个公式:程序=数据结构+算法
,它对计算机领域的影响程度,丝毫不亚于爱因斯坦相应论中“E=MC^2”公式对物理学界的影响。从这个公式就能看出,数据结构和算法是不一样的。
数据结构绝不是讲解算法的学科,算法导论才是。算法导论专门研究各类算法,包括排序算法、查找算法、动态规划算法、贪心算法等。
在研究领域上,数据结构和算法有本质上的差别:
- 数据结构研究的是数据的存储问题,比如怎样存储一张家谱图,如何存储导航软件需要的建筑物信息、道路信息、天气信息等;
- 算法研究的是解决问题的方法,比如怎样对特定数据集进行排序,怎样从众多数据中找出目标数据等。
数据结构和算法的联系
“程序=数据结构+算法”
既是“数据结构不同于算法”的有力证明,也体现了数据结构和算法之间的联系。
简单来讲,程序是用来解决实际问题的,编写一个完整的程序,既需要用到数据结构的知识,也需要用到算法知识。
举个简单的例子,编写程序计算“1+2+3+4+5”的值。解决这个问题,除了要掌握一门编程语言外,还需要考虑以下两方面的内容: