Transfer-Encoding、Content-Length、Content-Encoding、Accept-Encoding

1.概述

我们在日常进行HTTP请求的时候，会遇到请求头或者响应头中有Transfer-Encoding、Content-Length、Content-Encoding、Accept-Encoding这几个，难免会不知道各自的含义及使用场景，也可能会搞混，我们今天就简单的捋一下这几个Header。

2.keep-alive

在讲解上面几个头之前，我们必须先了解一下Persistent Connection（持久连接或者长连接），HTTP持久连接这个机制，很大程度上提高了HTTP的性能，我们看下在引入持久连接之前，HTTP连接是什么样子：

先进行TCP握手，然后进行数据传输，完成数据传输之后，释放连接。当网络内容复杂时候，会出现多次数据传输，那么就会造成多次频繁的创建Socket和释放，频繁的握手，就会出现延时，这个问题在引入持久连接得意解决。

通过设置设置 Connection头部为keep-alive实现持久连接：

keepalive connections机制可以在数据传输完成之后仍然保持TCP连接，以备后用，当用户需要再次获取数据时，直接使用刚刚空闲下来的连接，无需再次握手，这样就解决了延时问题，提高了HTTP的性能。持久连接时HTTP1.0后来才引进的，到了HTTP1.1规定所有连接都必须是持久的，在Header上添加了Connection为close。在现代浏览器中，一般同时开启6～8个keepalive connections的socket连接，并保持一定的链路生命，当不需要时再关闭；而在服务器中，一般是由软件根据负载情况进行配置。

3.主要内容

3.1.Content-Length

我们通过给HTTP请求添加Content-Length头部表示请求体的实际长度，也可以由服务器端添加Content-Length返回给客户端，表示响应体内容的实际长度。在实际应用中，Content-Length有时候不好获取，比如实体来自于网络文件或者是有数据库动态产生的，就很难获取它的准确长度。这时候倒是可以开一个足够大的buffer，等内容全部生成完毕在准确计算buffer的总长度，然而这样会导致内存消耗太大，也会让客户端等待时间过长。

当HTTP请求时短连接的时候，数据传输完成会根据连接是否关闭判断请求体或者响应体的边界，所以不需要标明请求体或者响应体的实际长度，请求就可以顺利完成；而当HTTP为长连接的时候，很显然不可以，必须要拥有判断请求或者响应体的边界，才能完成网络请求，如果Content-Length的值小于实际长度，则数据将会被截断，如果Content-Length的值大于实际长度则会导致网络请求处于停滞状态；如果没有Content-Length或者其他可以判定实体边界，则网络请求还是会被停滞。

3.2.Transfer-Encoding

使用Transfer-Encoding可以解决我们上面所提到的问题，Transfer-Encoding可以代替Content-Length。Transfer-Encoding表示传输编码，之前文当中给它定义了gzip/compress/deflate/identity/chunked等几种不区分大小写的多种取值，在最新的文档中传输编码之定义了一种编码值：chunked（分块编码）。当我们给请求或者响应的头部添加了Transfer-Encoding:chunked的时候，表示实体在传输的过程中采用的是分块编码的方式，实体被改为一系列的分块，每一个部分分块上面都有数据内容和长度，当分块内容为空长度为0时，意味着实体的边界，数据传输结束。所以，在HTTP网络请求中，如果无法确定实体的Content-Length的大小或者没有添加Content-Length作为头部信息的一部分，会导致网络请求发生问题，此时添加头Transfer-Encoding:chunked（分块编码）可以解决长度问题。

3.3.Accept-Encoding和Content-Encoding

Accept-Encoding添加在请求头中，向服务器端表明客户端支持的编码格式，Content-Encoding存在于响应头中，由服务器端返回，表示响应体内容的编码格式，常见的编码格式有gzip/compress/deflate/identity。可以结合Transfer-Encoding使用。

4.举例说明

再一次HTTP长连接中，无法判断请求体的长度和响应体的长度，我们就会做如下的流程：

1. 客户端将请求内容加入到请求体中，添加请求头Transfer-Encoding:chunked表明分块编码，同时添加Accept-Encoding:gzip表明客户端支持gzip的编码格式；
2. 服务器端接收到客户端的网络请求，根据客户端传来的Transfer-Encoding:chunked可知请求体位分块编码，紧接着开始接收请求体数据，当接收到的分块的内容为空长度为0时，说明到了请求体的边界，服务器端完成了数据接收。
3. 经过一系列的操作，服务器端完了业务处理，给客户端返回数据，由于要返回的数据长度无法获取到，所以服务器端在返回数据中添加了头Transfer-Encoding:chunked表明分块编码，然后将每一块数据内容采用gzip进行编码，同时添加Content-Encoding:gzip表明服务器对返回的数据采用了gzip编码。
4. 客户端收到服务器端的响应，因为响应头包含了Transfer-Encoding:chunked，所以一直到响应数据的分块长度为0内容为空，才算是数据传输完成，此时客户端会解析服务端发来的Content-Encoding:gzip，并且采用gzip方法解码数据，完成一次数据请求。

对于HTTP请求，我掌握的不是那么精，所以大概能讲出这么多，希望各位大神多多批评指正。