Java的进化之路走到了尽头

最新推荐文章于 2023-06-26 11:57:29 发布

魏小言

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分类专栏：服务端文章标签： java 开发语言后端微服务 go

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Java的进化之路走到了尽头

“ 一百年后，人们使用什么语言开发软件?为什么这个问题值得思考?原因不是我们最终会见到这些语言，而是幸运的话，我们从现在开始就能提前注意这些语言！”

Java 的进化之路走到了尽头

我们尝试思考一个问题：一百年后，人们使用什么语言开发软件?

为什么这个问题值得思考?原因不是我们最终会用上这些语言，而是幸运的话，我们从现在开始就能选择并用上这些语言。我认为，编程语言就像生物物种一样，存在一个进化的脉络，许许多多分支最终都会成为进化的死胡同。这种现象已经发生了。Cobol 语言曾经流行一时，但是现在看来没有任何后续语言继承它的思想。它就像 “尼安德特人” 一样，进化之路已经走到了尽头。

我预言 Java 也会如此。有人写信说：“你怎么能说 Java 不会成功呢? 它已经成功了”。我觉得这要看你的成功标准是什么。如果标准是相关书籍的出版量，或者是相信学会 Java 就能找到工作的大学生数量，那么 Java 确实已经成功了。当我说 Java 不会成功时，我的意思是它和 Cobol 一样，进化之路已经走到了尽头。

这只是我的猜测，未必正确。这里的重点不是看衰 Java，而是提出编程语言存在一个进化的脉络，从而引导读者思考，在整个进化过程中某一种语言的位置到底在哪里？之所以要问这个问题，不是为了一百年后让后人感叹我们曾经如此英明，而是为了找到进化的主干。它会启发我们去选择那些靠近主干的语言，这样对当前的编程最有利。

编程语言进化的主干

无论何时，选择进化的主干可能都是最佳方案。要是你不幸选错了，变成了一个尼安德特人，那就太糟了。你的对手克鲁马努人时不时就会来攻打你，把你的食物全部偷走，这就是我想找出一百年后的编程语言的原因。我不愿意押错赌注。

编程语言的进化与生物学进化还是有区别的，因为不同分支的语言会发生聚合。比如，Fortran 分支看来正在与 Algol 的继承者聚合。理论上，不同的生物物种也可能发生聚合，但是可能性很低，所以大概从来没有真正出现过编程语言之所以可能出现聚合，一个原因是它的概率空间比较小，另一个原因是它的突变不是随机的。语言的设计者们总是有意识地借鉴其他语言的设计思想。

对于语言设计者来说，认清编程语言的进化路径特别有用，因为这样就可以照着样子设计语言了。这时，认清进化的主干就不仅有助于识别现存的优秀语言，还可以把它当作设计语言的指南。

任何一种编程语言都可以分成两大组成部分：基本运算符的集合(扮演公理的角色)以及除运算符以外的其他部分(原则上，这个部分可以用基本运算符表达出来)。我认为，基本运算符是一种语言能否长期存在的最重要因素。其他因素都不是决定性的。这有点像买房子的时候你应该先考虑地理位置，别的地方将来出问题都有办法弥补，但是地理位置是没法变的。慎重选择公理还不够、还必须控制它的规模。数学家总是觉得公理越少越好，我觉得他们说到了点子上。