败者树

多路平衡归并带来的问题

在上节讨论过，归并趟数S=⌈log_mr⌉，增加归并路数m可以减少归并趟数S，进而减少访问外存的次数(I/O次数)。然而，增加归并路数m时，内部归并的时间将增加。做内部归并时，在m个元素中选择关键字最小的记录需要比较m-1次。每趟归并n个元素需要做(n-1)(m-1)次比较，S趟归并总共需要的比较次数为

S(n-1)(m-1)=⌈log_mr⌉(n-1)(m-1)=⌈log_mr⌉(n-1)(m-1)/⌈log₂m⌉

式中，⌈log_mr⌉(n-1)在初始归并段个数r与记录个数n定时是常数，而(m-1)/⌈log₂m⌉随m增长而增长，因此内部归并时间亦随m的增长而增长。这将抵消由于增大m而减少外存访问次数所得到的效益。因此，不能使用普通的内部归并排序算法。

什么是败者树

为了使内部归并不受m的增大的影响，引入了败者树。败者树是树形选择排序的一种变体，可视为一棵完全二叉树。每个叶结点存放各归并段在归并过程中当前参加比较的记录，内部结点用来记忆左右子树中的“失败者”，而让胜者往上继续进行比较，一直到根结点。若比较两个数