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多台电脑共享一个传输媒介，这种方法叫“载波侦听多路访问”，简称CSMA，全称Carrier Sense Multiple Access 。Carrier （载体）指的是运输数据的共享媒介，以太网的“载体”是铜线（。。。），WiFi的“载体”是传播无线电波的空气。很多计算机同时侦听载体，所以叫“侦听”（Sense）和“多路访问”（Multiple Access），而载体传输数据的速度叫“带宽”（Bandwidth）。CSMA的弊端之一是当网络流量很大时，两台计算机同时写入数据的概率上升，容易产生冲突（c

拓展：以前，与因特网项链的端系统设备主要是传统的计算机，如桌面机和服务器。从20世纪90年代后期开始并持续到今天，各种各样的设备和因特网相连。这些非传统设备都具有发送和接收数字数据的共同特性。使用因特网技术将这些设备连接在一起并同于因特网连接的服务器相连是自然而然的事。这些非传统设备还包括，在家庭中使用的游戏机、家用电器，IP电话，嵌入物理环境中的联网传感器，生物医学设备等。如此多的不同设备用网络连接在一起，使得因特网变成了一个“物联网”[ ITU 2005b]。进入网络边缘：接入网接入网access

PC、Linux工作站、便携机、智能手机、平板电脑、电视、游戏机、web相机、汽车、传感设备、安全系统等等联网设备，称为主机或端系统。主机：host端系统：end system端系统通过通信链路和分组交换机连接到一起。通信链路（逻辑概念）由不同类型的物理媒体组成，这些物理媒体包括同轴电缆、铜线、光纤、无线电频谱。不同链路能够以不同速率传输数据，链路的传输速率单位是比特每秒（bit/s，bps）。当一台端系统像另一台端系统发送数据时，发送端系统将数据分段，每段加上首部字节。由此形成的“信息包”叫做分组

从另一个角度，与因特网构成完全不同的角度，即为应用程序提供服务的基础设施的角度来描述因特网。这些应用程序包括电子邮件、Web浏览、即时通讯、社交网络、IP语音（VoIP）、流媒体、分布式游戏、对等（peer-to-peer，P2P）文件共享、因特网电视、远程注册等等。这些应用程序称为分布式应用程序，因为它们涉及多台相互交换数据的端系统。重要的是，因特网应用程序运行在端系统上，即它们并不运行在网络核心中的分组交换机。尽管分组交换机促进端系统之间的数据交换，但它们并不关心作为数据的源或目的应用程序。分布式应