0. 缘起
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每次做研究的时候,让我感觉最难的一点就是论文的选题。特别是一到需要做论文的时候,总是会有挺多的同学,问我对于选题有没有什么意见或是能不能给点选题。不过好的点子确实不常有,偶尔富余一两个感觉比较可以的题目,也很快被先来的同学给拿走了。因此,对于后来的同学,我也只能尴尬的回复已经被榨干了。
不如授人以渔,后来就只给大家分享选题的方法,而不给具体的选题。算算时间,是又要开始做计量论文和毕业论文的时候了,思来想去,整理下了自己选题的思路和一些可以借鉴的方法。干脆直接写成一篇文章,希望能够一劳永逸的解决这个问题。
- 使用说明:本人所修专业为经济学,且主要做实证论文。因此,这篇文章主要针对的是社会科学类做实证论文的同学,对于理工科或是社会科学做非实证论文的同学并不太适用。
注:个人理解的实证论文,是重点在使用计量和统计方法完成的,重点内容在于实证的论文。
1. 好的题目长啥样?
很多时候,特别是刚开始写论文,往往我们会给老师看看我们自己想出来的选题。不过,这多半很难让老师满意,对于我们的选题,总是会存在各种各样的问题。因此在讲如何选题之前,我们首先需要了解什么样的选题才是好的。对此,我认为需要满足以下几点,排列顺序代表优先级:
1.1 能做出来的题目
有一个特别好的问题,但是以我们现在的能力,根本无法回答或是无法做最后的结论,这样的问题不是我们所需要的。并且,这些题目往往伴随着这样的特征:
- 选题太大:最开始的时候,我们没有接触多少专业的内容,对自己的一无所知。而大多数人在选题的时候,喜欢拍脑袋想,往往只能想到一些特别大的问题(譬如:
中国经济增长
、贫富差距
)。但是这些问题由于涉及的面太广,根本不是我们现在能够驾驭得了的,也不是一篇论文能够写的完的,对此也就是导师经常说的太宽泛了。一个比较好的解决方法,就是把当前领域进行细化,研究这个领域的更细的领域(譬如:中国经济的包容性增长
,城乡贫富差距
),说白了就是加定语。 - 缺少数据:除了题目太宽泛外,做实证更容易遇到的一个问题,就是缺乏相应的数据,导致实证部分完全无从下手 —— 毕竟巧妇难为无米之炊。譬如,我想研究
颜值水平、就业机会与薪资水平
,即一个人的颜值是否会对其就业和工资产生影响(首先让我们假设它是一个比较好的选题),但是这个题目的问题在于,我并没有很好的途径得到一个人的颜值、就业和薪资等相关数据。
因此,可以认为,一个能做得出来的题目至少需要满足:研究领域足够细,且有相应的数据支持。
1.2 有意义和感兴趣
出了能做得出来,还需要的是值得做,这个就具体体现在两方面,包括别人认为值得做(有意义)和自己认为值得做(感兴趣)。
之所以这样说,是因为,如果题目不具有一些理论或实际意义,那么无论是导师还是评委老师都不会允许你做这个题目。但是如果题目自己不感兴趣的,做起来又会异常的痛苦,对自己太不友好。
因此,一个好的选题还需要是有意义和感兴趣的。
2. 好的题目怎么选?
上边介绍了好的题目应该是什么样子的,但是更重要的还是怎么选出一个好的题目来。这边的建议和大部分老师的说法一致多读论文,但是只说一个多读论文的无疑是一种耍流氓的做法。知道应该怎么多读论文,远比知道应该要多读论文更重要。下边的内容主要是介绍,如何通过读论文来选题。
2.1 相关文献的选择
在我最开始读文献的时候,最喜欢做的就是【打开知网】-- 【搜索主题】 – 【点开文献】然后开始读,后来做的次数多了,老练了点过后,我发现这种做法是完完全全错误的。值得我们读的文章需要满足两大要求:
- 需要是高质量的期刊:读论文就读高质量期刊的论文,对于一些质量不太高的刊,甚至是水刊,看了不仅不能学到啥有用的东西,甚至还会有反向的影响。对于国内的经济学专业的期刊,比较出名认可度较高的其实就是那几本(经济研究、经济学季刊…)尽量只看这些期刊的文章。
- 尽可能是近期的文章:实证是一个发展特别快的领域,各种技术在不断的迭代更新,可能十年前还能发顶刊的文章,放到现在最多发一个普刊,因此期刊的时效性也比较的重要。如果可能的话,尽可能看进5年内的研究。一来相关的模型比较符合现阶段的主流情况,二来研究的领域也属于当前热点,更能得到大家的认可。
2.2 实证论文的题目
选完期刊过后,我们需要的就是找到论文开始读。关于实证论文的具体读法有比较多值得讲的地方,打算后边单独开一章来讲,这里就简单先聊聊实证论文的标题怎么读,这个有助于我们快速的获取选题相关的信息。
个人认为实证论文,无非是研究两个(有些是三个)变量之间的关系。若是两个变量,即x
是否会对y
产生影响;若是三个变量则为x
对y
的影响,且这种影响是通过m
来实现的。并且这样的关系通常在文章标题中能得到较好的体现。比如说:
南稻北麦、家庭分工与女性社会地位
:读这篇文章的标题,不难看出,其主要研究的是南稻北麦(x
)对女性的社会地位(y
)产生的影响,且通过影响家庭分工(m
)来实现。均衡发展的隐形壁垒:方言、制度与技术扩散
:这篇文章讲的则是,地区方言(x
),会影响当地的制度(m
),进而影响技术的扩散(y
)。
因此,当我们读完一篇文章的标题的时候,就应该大概能了解这篇文章研究的内容和所讲的故事。但是在选题阶段,我们需要的只是看题目,选择自己感兴趣的领域(即确定x
和y
)。
2.3 所选变量的组合
在确定好自己感兴趣的变量之后,只需要将所选出来的变量进行两两组合,即可得到可能较好的选题。这里举一个例子:
比如说,我在读完题目过后选出了一些自己比较感兴趣的方面(财政分权
、收入不平等
、数字经济
、宗族文化
以及延迟退休
…)。因为这些都是能发在顶刊上的相关领域,本身肯定属于研究热点,并且具有相关的数据(不然的话肯定发不出来)。
接下来要做的,就是将这些变量进行排列组合,看看能不能找出一些相互会产生影响,并且还没有被做过的题目。比如说我通过理论分析认为数字经济
的发展会对收入不平等
产生抑制作用,那么我就可以再去查查,这个题目有没有人做过,而正巧又没有人做过的话,那么可能将是一个比较合适题目。
3. 具体操作
可能逼逼赖赖了半天,但是还是没看懂,并且有一些细节的地方,可能没做过的地方容易卡住。最好的方法,还是直接演示一遍,这样可以依葫芦画瓢,简单易懂。
1.在中国知网选择文献来源,并搜索顶刊(此处以经济研究为例)
2.进入经济研究期刊界面
3.选择自己感兴趣的领域
根据以上步骤,我们可以选出自己感兴趣的领域,然后就是排列组合的事情。排列组合后,查找是否已经被做过了,如果没有的话,选题任务就可以认为圆满完成。当然,可能难免有别人做过的情况,但是如果出现有人做过,但是做的不太够严谨的情况,也可以认为这个题目没有做过。
经被做过了,如果没有的话,选题任务就可以认为圆满完成。当然,可能难免有别人做过的情况,但是如果出现有人做过,但是做的不太够严谨的情况,也可以认为这个题目没有做过。