工程依赖技术的发展,技术是实现工程的手段。技术比工程更依赖科学的发展。也可以认为技术是建立在科学与工程间的桥梁,这也是人们总是将科学与技术统称为“科技”的原因。
尽管技术工作和工程工作存在较大的区别,但这两项工作所需要的科学基础知识和技能却非常相似,由于这些基础知识和技能组成的课程体系,逐步形成了现在大学的工科专业。
在大学学习工科就是为将来从事科学研究(工科的科学研究更聚集工程技术中涉及的基础科学问题),技术开发及工程设计做准备。因此,作为工科学生,未来可以根据个人的兴趣和爱好,成为(工程)科学家,技术专家及工程师。
历史上,工程师在技术上是多面手,他需要解决产品设计与开发所面临的所有技术问题,19世纪之前的工程师应该及土木工程,电气工程及机械工程技能于一身,即他应该掌握土木工程技术,电气技术及机械技术的专门知识与方法。
自20世纪开始,由于爆炸式的发展,作为独立个体,人们已经无法掌握现代工程所需要的全部知识与技能。面对现代工程及其产品的技术特点,不仅要对传统的工程及其技术进行分工,而且要进一步细化传统工程学科的专门领域,从而诞生了很多现代的工程技术学科。
这也是大学设置的所谓的“专业”。