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1: 进入MIDI的世界
Musical Instrumemt Digital Interface,乐器数字接口,是人们在1980年代为了降低音乐爱好者们创作音乐成本而发明的音乐合成技术,人们在家用廉价的键盘(黑白键)就能弹奏出乐曲,而不用动辄巨款去购买乐器,甚至数万RMB的钢琴也能用最低1000元以下的MIDI键盘代替。只需要用MIDI数据线将键盘与电脑声卡或者音乐合成器连接在一起,即可开始你的创作。
MIDI的工作原理是实时地将你音符的音高、长度、音量等信号发送到电脑的声卡(现在的声卡已经没有MIDI接口了)或者音乐合成器里,并以音频的形式输出,或者记录在电脑文件里。
2: MIDI的发展历程
2.1: 从混乱到统一
早期的MIDI并没有统一标准,具体由各个硬件厂商自己实现指令。这也就存在着严重的弊端:将不同品牌的键盘和合成器连在一起,就可能会导致音高不准、乐器不对等各种错误。例如,你用雅马哈的键盘连接Roland合成器,设置成钢琴音色,但有可能弹出萨克斯的声音。为了解决此冲突,Roland公司率领大家制定了MIDI统一标准:GS。后来又陆续制定了GM(General Midi)、GM2、XG(eXtended General midi)标准,其中以GM2最流行。
2.2: 从载波调制到波表合成
最初MIDI合成器是直接调制正弦波以模拟出不同乐器的音色,该方式成本极低,实现难度也极低,但音质十分差,听得令人头皮发麻。追求播放质量的人们自然不会停下研发新技术的脚步。
OPL2/OPL3是最著名的FM合成器芯片标准,当时所有的声卡都采用此芯片标准。
波表合成(Wavetable Synthesizing)技术横空出世。它是将各种乐器的真实声音录制成一段又一段的PCM音频,并以哈希表 什么是哈希表 的形式逐一存储到ROM固件中,在播放时,合成器通过查表查找到对应乐器的波形,经过各种特效的处理,并播放出来。播放效果好坏取决于ROM的容量,容量越大,能够存放的波形信息就越多,播放效果就越好,成本也就越贵。
2.2.1: 几个著名的硬件波表合成器
- Roland Sound Canvas系列,包括SC-55、SC-88、SC-8820、SC-88 Pro,是Roland公司当年推出的旗舰级硬音源。
- Yamaha MU系列,包括MU50、MU80等设备,ROM有4MB大小,效果稍逊色。
- Creative Audio PCI声卡,有2MB、4MB、8MB的波表可选
2.3: 软件合成器诞生至今
购买硬件合成器的成本还是太高,人们迫切需要更低成本的合成技术,因此发明了软件合成器,简称为软波表。它只能用电脑的CPU进行波形的合成,这在当时对于速度并不快的CPU是一个十分严峻的考验,所以人们还是购买了硬件。但随着CPU性能的不断提高,音乐合成对CPU的占用率越来越是微乎其微,硬件波表被逐渐淘汰,现在只有一些音乐发烧友会继续花费较高的资金购买硬件。
2.3.1: SoundFont
随着软波表的逐渐普及,于是就诞生了将波表直接保存在电脑文件里的方式,其中最著名的文件格式就是SoundFont,简称为SF,它由Creative Labs公司推出并开源,基于RIFF数据结构,应用最广泛的标准为SoundFont 2,即SF2,可用于各大音乐制作软件中。
3: MIDI文件格式
MIDI文件格式就是将MIDI信号保存成文件,内含音轨信息、乐器、音符的长度与音调等信息,不保存波形,在播放时使用合成器发出声音。因此,通常MIDI文件都很小,只有几十KiB的大小,而MP3至少需要几个MiB。MIDI文件大小只与乐曲的复杂度有关,而不涉及音质的问题。
但不同种类的合成器播放同一个MIDI文件,播放出来的音色相差甚远,而音频文件直接把波形保存下来,不改变音色。
4: 现在MIDI还有什么用途?
现在由于硬盘空间很大,人们可以很方便地下载音频,MIDI的用途变得狭窄,甚至大多数人都没听说过MIDI。但是在制作音乐时还是频繁提到这个词,它简化了音乐制作过程,不用花费高昂的金钱购买或租用乐器,降低了音乐制作成本。
5: 总结
下面我给大家列出来两个表格,就不用语言来做总结了。
载波调制 | 硬波表 | 软波表 | |
---|---|---|---|
成本 | $ | $$$ | $$ |
效果 | 差 | 很好 | 较好 |
MIDI | 音频 | |
---|---|---|
工作原理 | 音符指令转成波形 | 直接处理波形 |
播放效果 | 较差 | 较好 |
文件体积 | 小 | 大 |