挑战霸主 ARM+Android借平板电脑上位

英特尔将进军智能手机市场，搭配其处理器的智能手机预计在明年年初面世;其开发代号为Oak Trail的平板电脑芯片也将于2011年年初上市。另外微软也表示，将积极改善Windows 7的性能，以满足平板电脑的需要。
　　苹果iPad电脑的热销引发了平板电脑的爆炸式发展。各个PC厂商均视平板电脑为下一个增长点，奋力抢占。产业链下游的火热状况也激发了产业链上游厂商的热情。目前，平板电脑中的芯片大多是基于ARM架构;而在操作系统方面，由于Android在智能手机领域的成功也越来越受到平板电脑厂商的广泛支持。
　　面对此景，芯片及操作系统领域的霸主英特尔和微软会袖手旁观，任由这些新兴的IT厂商瓜分市场吗?ARM+Android架构能否对抗英特尔和微软，引领市场的发展方向？
　　ARM+Android架构受宠
　　在今年6月举办的2010台北国际电脑展中，华硕推出了其平板电脑EeePad EP101TC。该款平板电脑将放弃使用Windows操作系统，转而采用Android系统。据华硕公司相关负责人表示，Windows操作系统在普通电脑上运作非常良好，但经过测试，其运行在平板电脑上则会显得有些笨重。"在同等硬件环境下，Android操作系统将会为用户带来更迅捷的使用体验。"
　　除了华硕外，惠普最近也开始单独选用Android系统。据悉，此前，惠普一直在同时使用Android、Windows 7和WebOS操作系统开发其平板电脑产品，但最近惠普放弃了Windows 7操作系统。惠普相关负责人认为，Windows 7不适合在平板电脑中使用，因为Windows 7相对耗费资源，对于平板电脑来说也显得有些笨拙，而Android更适于触摸屏输入，使用效率更高。而在芯片方面，惠普选择了ARM芯片。他们认为，ARM+Android架构是天生为平板电脑准备的。
　　此外，Velocity Micro公司最近也宣布将于今年9月份推出Cruz平板电脑，其操作系统将采用Android系统。据悉，该款平板电脑主要用途是电子书阅读器。该公司希望通过其强大的功能挑战苹果的iPad。
　　据统计，目前在已知的国内外众多PC厂商的平板电脑规划中，只有富士通和汉王两家企业与微软、英特尔合作，其余的大部分PC厂商都选择ARM+Android架构作为自己平板电脑战略的一部分。
　　爱国者电子首席执行官曲敬东表示，平板电脑未来发展方向是整个移动互联网终端整合发展的过程，平板电脑全新的理念就是突出了移动互联网的价值，这使得ARM架构在往Android平板电脑转移过程当中有了非常大的发展空间。"早在爱国者电子开发平板电脑时，我们就对采用Windows系统还是 Android进行了研究，我们发现Windows操作系统并不适合平板电脑这种移动终端设备的试用。相比较而言，Android最大的优势就在于其开放性，它是一个开放性的平台，万种程序、海量软件可以使移动互联应用更多，最重要的一点是这些程序和软件全部都是免费的。"曲敬东表示。
　　处理器格局将变
　　ARM不光受到下游PC厂商的热捧，也受到台积电等代工厂商的欢迎。最新消息显示，早先与英特尔保持密切合作关系的台积电最近由于客户需求不足，中止了与英特尔的合作。
　　而平板电脑的火热促使台积电与ARM结成了亲家。据悉，双方将在台积电工艺平台上扩展ARM一系列处理器以及物理IP模块的开发，并从目前的65纳米延伸到未来的20纳米。双方还将以ARM处理器为核心，以台积电工艺为基础，共同拓展单芯片的应用市场，目标是达到低功耗、高效能、小面积的研发和生产目标。这类产品将主要应用在手机、平板电脑等消费电子产品中。
　　ARM处理器部门执行副总裁兼总经理Mike Inglis说，这是一个里程碑式合作，尤其可以开拓ARM嵌入式处理器、单芯片市场，借助台积电的生产能力，可以加快产品上市速度。
　　台积电设计兼技术平台副总许杰夫表示，与ARM的深度合作，能推动台积电的工艺平台成为全球半导体供应链制造服务业的基础。
　　与台积电分手让英特尔希望通过凌动单芯片来扩大市场的愿望破灭，也让英特尔在芯片领域的霸主地位再次受到挑战。出现前有AMD，后有ARM，两面受敌的窘境。一位半导体产业分析师表示，英特尔在商业模式上的封闭性，是导致与台积电合作中止的重要原因。截至目前，英特尔仍未外包处理器制造业务，并保留着5座12英寸芯片工厂。
　　巨头积极应对
　　平板电脑的出现在一定程度上对英特尔和微软不利，但这两个行业的霸主自然不会让任由其他厂商蚕食市场份额，他们已经在积极应战。
　　最新消息显示，英特尔将进军智能手机市场，搭配其处理器的智能手机预计在明年年初面世。除此之外，英特尔首席技术官贾斯汀表示，该公司还希望切入平板电脑市场，这款开发代号为Oak Trail的平板电脑芯片将于2011年年初上市。
　　贾斯汀表示，与现有芯片相比，该款新产品的平均能耗将减少50%，而且能够支持高清视频播放。同时，Oak Trail将支持微软Windows 7、英特尔和诺基亚联合开发的MeeGo以及谷歌Android等多款操作系统。
　　另外微软也表示，将积极改善Windows 7的性能，以满足平板电脑的需要。