搞清楚这个问题首先要搞清楚merge和rebase背后的含义。
先看merge,官方文档给的说明是:
git-merge - Join two or more development histories together
顾名思义,当你想要两个分支交汇的时候应该使用merge。
根据官方文档给的例子,是master merge topic,如图:
然而在实践中,在H这个commit上的merge经常会出现merge conflict。为了避免解决冲突的时候引入一些不必要的问题,工程中一般都会规定no conflict merge。比如你在github上发pull request,如果有conflict就会禁止merge。
所以在当前的topic分支,想要引入master分支的F、G commit上的内容以避免merge conflict,方便最终合并到master。
这种情况下用merge当然是一个选项。用merge代表了topic分支与master分支交汇,并解决了所有合并冲突。然而merge的缺点是引入了一次不必要的history join。如图:
其实仔细想一下就会发现,在引入master分支的F、G commit这个问题上,我们并没有要求两个分支必须进行交汇(join),我们只是想避免最终的merge conflict而已。
rebase是另一个选项。rebase的含义是改变当前分支branch out的位置。这个时候进行rebase其实意味着,将topic分支branch out的位置从E改为G,如图:
在这个过程中会解决引入F、G导致的冲突,同时没有多余的history join。但是rebase的缺点是,改变了当前分支branch out的节点。如果这个信息对你很重要的话,那么rebase应该不是你想要的。rebase过程中也会有多次解决同一个地方的冲突的问题,不过可以用squash之类的选项解决。个人并不认为这个是rebase的主要问题。
综上,其实选用merge还是rebase取决于你到底是以什么意图来避免merge conflict。实践上个人还是偏爱rebase。一个是因为branch out节点不能改变的情况实在太少。另外就是频繁从master merge导致的冗余的history join会提高所有人的认知成本。