Java annotation的实例是什么类的？

Java里annotation看起来就像接口一般。如果跟接口一样的话，那肯定不能直接生成实例。那通过反射API获得的那些annotation实例都是些什么东西呢？

那些annotation实例毫无疑问是Java对象。但它们到底是什么“类”的实例？是不是一定要在JVM内部提供特殊的支持？

Java的annotation没有行为，只能有数据，实际上就是一组键值对而已。通过解析（parse）Class文件就能把一个annotation需要的键值对都找出来。
于是问题就变成：
·有一个接口
·有一组键值对，它里面的数组能支持前面那个接口的功能
怎样才能把这个接口和这个map结合起来呢？

在[url=http://openjdk.java.net/]OpenJDK[/url] 6里，[url=http://hg.openjdk.java.net/jdk6/jdk6/jdk/file/506b35a2f558/src/share/classes/sun/reflect/annotation/AnnotationParser.java]sun.reflect.annotation.AnnotationParser[/url]的第254行：

/**
 * Returns an annotation of the given type backed by the given
 * member -> value map.
 */
public static Annotation annotationForMap(
    Class type, Map<String, Object> memberValues)
{
    return (Annotation) Proxy.newProxyInstance(
        type.getClassLoader(), new Class[] { type },
        new AnnotationInvocationHandler(type, memberValues));
}

（Oracle/Sun JDK 6同理）
这边的实现在HotSpot VM内部没啥特别支持，基本上就是在Java层把功能都实现出来了。

在[url=http://harmony.apache.org/]Apache Harmony[/url]里，[url=http://svn.apache.org/viewvc/harmony/enhanced/java/trunk/drlvm/vm/vmcore/src/kernel_classes/javasrc/org/apache/harmony/lang/annotation/AnnotationFactory.java?view=markup]org.apache.harmony.lang.annotation.AnnotationFactory[/url]的第195行

/*
 * Provides a new annotation instance.
 * @param annotationType the annotation type definition
 * @param elements name-value pairs representing elements of the annotation
 * @return a new annotation instance
 */
public static Annotation createAnnotation(
        Class<? extends Annotation> annotationType, 
        AnnotationMember[] elements) 
{
    AnnotationFactory antn = new AnnotationFactory(annotationType, elements); 
    return (Annotation)Proxy.newProxyInstance( annotationType.getClassLoader(), 
            new Class[]{annotationType}, antn);
}

DRLVM周边的用于支持JDK核心类的native代码里确实有一些[url=http://svn.apache.org/viewvc/harmony/enhanced/java/trunk/drlvm/vm/vmcore/src/reflection/annotations.cpp?view=markup]用来支持annotation的部分[/url]，但并不是在DRLVM的核心里的。也就是说在JVM内部也没有为创建实际的annotation“类”提供特别功能。而且给人的感觉是它纯粹是为了避开与Sun JDK的相似性才用了这么奇怪的设计…

虽然具体实现不同，但两者都用了[url=http://download.oracle.com/javase/6/docs/api/java/lang/reflect/Proxy.html]动态代理[/url]。很直观对吧？

当然这不是唯一解法。我只是想说，首先不必纠结annotation到底是什么“类”的实例，反正背后多半就是个代理而已；其次，源码就在哪里，如果是针对某个实现想了解更多的话自己很容易就能找到答案… :oops: