P2P是peer-to-peer的缩写,peer在英语里有"(地位、能力等)同等者"、"同事"和"伙伴"等意义。这样一来,P2P也就可以理解为"伙伴对伙伴"的意思,或称为对等联网。目前人们认为其在加强网络上人的交流、文件交换、分布计算等方面大有前途。
简单的说,P2P直接将人们联系起来,让人们通过互联网直接交互。P2P使得网络上的沟通变得容易、更直接共享和交互,真正地消除中间商。P2P就是人可以直接连接到其他用户的计算机、交换文件,而不是像过去那样连接到服务器去浏览与下载。P2P另一个重要特点是改变互联网现在的以大网站为中心的状态、重返"非中心化",并把权力交还给用户。 P2P看起来似乎很新,但是正如B2C、B2B是将现实世界中很平常的东西移植到互联网上一样,P2P并不是什么新东西。在现实生活中我们每天都按照P2P模式面对面地或者通过电话交流和沟通。
P2P技术让个人PC和高贵的服务器平起平坐,让互联网资源共享迎来新的时代。无论走到哪里,你都可以使用上网设备(例如手提电脑、WAP手机)读取办公室或家里的计算机上的文件,与其他朋友协同工作。P2P将彻底改变互联网的游戏规则,改变人们的网络生活,也给我们带来了新的商机。P2P给互联网的分布、共享精神带来了无限的遐想,很多应用逐步被开发出来,但从目前的应用来看,P2P的威力还主要体现在大范围的共享、搜索的优势上。在这方面主要引发了,或者是说更好的解决网络上四大类型的应用:对等计算、协同工作、搜索引擎、文件交换。P2P就是股创新的力量,互联网的基本构架、人们的上网习惯、企业的运作方式、相关法律等等诸多方面都在受P2P的冲击。
大家对于网络电话可能还是相对比较陌生的,但是很多P2P软件用户对于著名的P2P软件KaZaa一定会感觉很亲切。而Skype这个网络电话软件正是由KaZaa的创作者开发出来的一款新产品,使用它你可以通过自己的宽带网络拨打免费的VoIP电话。
Skype是由KaZaA的开发者开发的另一款P2P软件,不过它不是用来文件共享,仅用来进行P2P的语音对话。我们知道,目前的各款即时通讯软件都支持成员之间的语音对话功能。和它们相比,Skype的优势在于,Skype与所有防火墙、路由、NAT等兼容,而且无需任何设置,这就意味着,无论是否有防火墙,skype都能实现成功的点对点的聊天,而MSN、QQ等就往往受限于防火墙而不能正常使用。此外,Skype号称是与最优秀的声学专家合作,因此能提供最优质的话音效果,另外,它的对话是通过加密进行输送的,确保了语音聊天内容的保密性。同时,SKype还具有IM的功能,也就是或能够进行文字的聊天。