1 概述
1.1 什么是protocol buffers?
ProtocolBuffer是用于结构化数据串行化的灵活、高效、自动的方法,类似 XML,不过它更小、更快、也更简单。你可以定义自己的数据结构,然后使用代码生成器生成的代码来读写这个数据结构。你甚至可以在无需重新部署程序的情况下更新数据结构。
1.2 他们如何工作
你首先需要在一个.proto文件中定义你需要做串行化的数据结构信息。每个ProtocolBuffer信息是一小段逻辑记录,包含一系列的键值对。这里有个非常简单的.proto文件定义了个人信息:
message Person {
required string name=1;
required int32 id=2;
optional string email=3;
enum PhoneType {
MOBILE=0;
HOME=1;
WORK=2;
}
message PhoneNumber {
required string number=1;
optional PhoneType type=2 [default=HOME];
}
repeated PhoneNumber phone=4;
}
有如你所见,消息格式很简单,每个消息类型拥有一个或多个特定的数字字段,每个字段拥有一个名字和一个值类型。值类型可以是数字(整数或浮点)、布尔型、字符串、原始字节或者其他ProtocolBuffer类型,还允许数据结构的分级。你可以指定可选字段,必选字段和重复字段。你可以在( http://code.google.com/apis/protocolbuffers/docs/proto.html )找到更多关于如何编写 .proto 文件的信息。
一旦你定义了自己的报文格式(message),你就可以运行ProtocolBuffer编译器,将你的.proto文件编译成特定语言的类。这些类提供了简单的方法访问每个字段(像是 query() 和 set_query() ),像是访问类的方法一样将结构串行化或反串行化。例如你可以选择C++语言,运行编译如上的协议文件生成类叫做 Person 。随后你就可以在应用中使用这个类来串行化的读取报文信息。你可以这么写代码:
Person person;
person.set_name("John Doe");
person.set_id(1234);
person.set_email("jdoe@example.com");
fstream.output("myfile",ios::out | ios::binary);
person.SerializeToOstream(&output);
然后,你可以读取报文中的数据:
fstream input("myfile",ios::in | ios:binary);
Person person;
person.ParseFromIstream(&input);
cout << "Name: " << person.name() << endl;
cout << "E-mail: " << person.email() << endl;
你可以在不影响向后兼容的情况下随意给数据结构增加字段,旧有的数据会忽略新的字段。所以如果使用ProtocolBuffer作为通信协议,你可以无须担心破坏现有代码的情况下扩展协议。
你可以在API参考( http://code.google.com/apis/protocolbuffers/docs/reference/overview.html )中找到完整的参考,而关于ProtocolBuffer的报文格式编码则可以在( http://code.google.com/apis/protocolbuffers/docs/encoding.html )中找到。
1.3 为什么不使用xml?
ProtocolBuffer拥有多项比XML更高级的串行化结构数据的特性,ProtocolBuffer:
更简单
小3-10倍
快20-100倍
更少的歧义
可以方便的生成数据存取类
例如,让我们看看如何在XML中建模Person的name和email字段:
<person>
<name>John Doe</name>
<email>jdoe@example.com</email>
</person>
对应的ProtocolBuffer报文则如下:
#ProtocolBuffer的文本表示
#这不是正常时使用的二进制数据
person {
name: "John Doe"
email: "jdoe@example.com"
}
当这个报文编码到ProtocolBuffer的二进制格式( http://code.google.com/apis/protocolbuffers/docs/encoding.html )时(上面的文本仅用于调试和编辑),它只需要28字节和100-200ns的解析时间。而XML的版本需要69字节(除去空白)和5000-10000ns的解析时间。
当然,操作ProtocolBuffer也很简单:
cout << "Name: " << person.name() << endl;
cout << "E-mail: " << person.email() << endl;
而XML的你需要:
cout << "Name: "
<< person.getElementsByTagName("name")->item(0)->innerText()
<< endl;
cout << "E-mail: "
<< person.getElementsByTagName("email")->item(0)->innerText()
<< end;
当然,ProtocolBuffer并不是在任何时候都比XML更合适,例如ProtocolBuffer无法对一个基于标记文本的文档建模(比如HTML),因为你根本没法方便的在文本中插入结构。另外,XML是便于人类阅读和编辑的,而ProtocolBuffer则不是。还有XML是自解释的,而 ProtocolBuffer仅在你拥有报文格式定义的.proto 文件时才有意义。
1.4 如何开始?
下载包( http://code.google.com/p/protobuf/downloads/ ),包含了Java、Python、C++的ProtocolBuffer编译器,用于生成你需要的IO类。构建和安装你的编译器,跟随README的指令就可以做到。
一旦你安装好了,就可以跟着编程指导( http://code.google.com/apis/protocolbuffers/docs/tutorials.html )来选择语言-随后就是使用ProtocolBuffer创建一个简单的应用了。
1.5 一点历史
ProtocolBuffers最初是在Google开发的,用以解决索引服务器的请求、响应协议。在使用ProtocolBuffers之前,有一种格式用以处理请求和响应数据的编码和解码,并且支持多种版本的协议。而这最终导致了丑陋的代码,有如:
if (version==3) {
...
}else if (version>4) {
if (version==5) {
...
}
...
}
通信协议因此变得越来越复杂,因为开发者必须确保,发出请求的人和接受请求的人必须同时兼容,并且在一方开始使用新协议时,另外一方也要可以接受。
ProtocolBuffers设计用于解决这一类问题:
很方便引入新字段,而中间服务器可以忽略这些字段,直接传递过去而无需理解所有的字段。
格式可以自描述,并且可以在多种语言中使用(C++、Java等)
然而用户仍然需要手写解析代码。
随着系统的演化,他需要一些其他的功能:
自动生成编码和解码代码,而无需自己编写解析器。
除了用于简短的RPC(Remote Procedure Call)请求,人们使用ProtocolBuffer来做数据存储格式(例如BitTable)。
RPC服务器接口可以作为 .proto 文件来描述,而通过ProtocolBuffer的编译器生成存根(stub)类供用户实现服务器接口。
ProtocolBuffers现在已经是Google的混合语言数据标准了,现在已经正在使用的有超过48,162种报文格式定义和超过12,183个 .proto 文件。他们用于RPC系统和持续数据存储系统。
2 环境安装
2.1 下载
官方下载网站http://code.google.com/p/protobuf/downloads/
2.2 安装
tar -zxvf protobuf-2.5.0.tar.gz
cd protobuf-2.5.0
./configure --prefix=$INSTALL_DIR
make
make install
更详细的安装步骤请参考源码目录下的README.txt。
安装完后在$INSTALL_DIR目录下生成三个目录:
bin include lib
bin目录下是protoc工具,用于将你的.proto文件编译成相应目标语言的编解码代码。
include和lib目录是protoc工具所依赖的头文件与库环境。
2.3 利用protoc工具编译成目标语言
编译前,先准备你的.proto文件,这里暂时以源码目录下的examples/addressbook.proto文件为例。
protoc用法:
Usage: ./protoc [OPTION] PROTO_FILES
详情请使用./protoc --help
开始将你的.protoc文件编译成目标语言编解码文