PHP的起源
在上个世纪最后十年，是Web应用从诞生到成熟的最重要的十年。在1990年，世界上第一个Web服务器诞生，在1991年，世界上第一个Web浏览器诞生。在随后的数年中，由于计算机硬件水平的提高，Web应用的规模也逐渐扩大。在这期间，诞生了很多Web开发语言，PHP是其中比较出众的一种语言。
PHP 继承自一个老的工程，名叫PHP/FI。PHP/FI 在1995 年由Rasmus Lerdorf 创建，最初只是一套简单的Perl脚本，用来跟踪访问他主页的人们的信息，他给这一套脚本取名为“Personal Home Page Tools”。随着更多功能需求的增加，Rasmus写了一个更大的C语言的实现，它可以访问数据库，可以让用户开发简单的动态Web 程序。Rasmus发布了PHP/FI 的源代码，以便每个人都可以使用它，同时大家也可以修正它的Bug并且改进它的源代码。PHP/FI，一个专为个人主页/表单提供解释程序的程序，已经包含了今天PHP 的一些基本功能。它有着Perl 样式的变量，自动解释表单变量，并可以嵌入HTML。语法本身与Perl 很相似，但是它很有限，很简单，还稍微有些不协调。到1997年，PHP/FI 2.0，也就是它的C语言实现的第二版在全世界已经有几千个用户（估计）和大约50,000个域名安装，大约是Internet所有域名的1%。但是那时只有几个人在为该工程撰写少量当代码，它仍然只是一个人的工程。PHP/FI 2.0在经历了数个beta版本的发布后于1997年11月发布了官方正式版本。不久，PHP 3.0的第一个alpha版本的发布，PHP从此走向了成功。
PHP 3.0是类似于当今PHP 语法结构的第一个版本。Andi Gutmans和Zeev Suraski在为一所大学的项目中开发电子商务程序时发现PHP/FI 2.0功能明显不足，于是他们重写了代码。这就是PHP 3.0。经过Andi，Rasmus和Zeev一系列的努力，考虑到PHP/FI已存在的用户群，他们决定联合发布PHP 3.0 作为PHP/FI 2.0的官方后继版本，而PHP/FI 2.0的进一步开发几乎终止。PHP 3.0 的一个最强大的功能是它的可扩展性。除了给最终用户提供数据库、协议和API 的基础结构，它的可扩展性还吸引了大量的开发人员加入并提交新的模块。后来证实，这是 PHP 3.0取得巨大成功的关键。PHP 3.0中的其它关键功能包括面向对象的支持和更强大和协调的语法结构。这个全新的语言伴随着一个新的名称发布。它从PHP/FI 2.0的名称中移去了暗含“本语言只限于个人使用”的部分。它被命名为简单的缩写“PHP”。这是一种递归的缩写，它的全称是——PHP: Hypertext Preprocessor。1998 年末，PHP的安装人数几近10,000，有大约100,000 个网站报告他们使用了PHP。在 PHP 3.0 的顶峰，Internet 上 10% 的 Web 服务器上都安装了它。约九个月的公开测试后，官方于1998年6月正式发布PHP 3.0。
PHP经过了3个版本的演化，已经变成一个非常强大的Web开发语言。这种语言非常的易用，而且它拥有一个强大的类库，而且类库的命名规则也十分规范，就算对一些函数的功能不了解，也可以通过函数名猜测出来。这使得PHP十分容易学习，而且PHP程序可以直接使用HTML编辑器来处理，因此，PHP在1998年之后就变得非常流行，有很多大的门户网站(如sina)都使用了PHP作为自己的Web开发语言。
在PHP诞生的随后几年，Web应用逐渐被广大用户认可。在这期间，也诞生了一些和PHP类似的Web开发语言，这其中最著名的要数ASP和JSP(ASP和JSP和PHP不同，它们本身并不是语言，而是一种Web开发技术，ASP可以使用JScript或VBScript进行开发，而JSP只能使用Java进行开发)。ASP诞生于1996年，这也是在微软前CEO比尔.盖茨宣布将微软的产品都加上Internet功能的第二年。ASP虽然只能运行在Windows平台上，但由于微软的大力支持和ASP的简单易用，使这种技术逐渐从PHP手中抢来了大量的用户。而在1998年诞生的JSP更是拥有强劲的势头。由于JSP几乎和PHP具有同样的优势，而且JSP是运行在JVM上的，因此，它的效率从理论上要比PHP高。随着这两种技术的诞生，PHP正在受到两面夹击。
于是，1998年的冬天，PHP 3.0官方发布不久，Andi Gutmans和Zeev Suraski开始重新编写PHP代码。他们的设计目标是增强复杂程序运行时的性能和PHP自身代码的模块性。PHP 3.0的新功能和广泛的第三方数据库及API的支持固然不错，但是PHP 3.0没有高效处理如此复杂程序的能力。随后，“Zend Engine”（这是Zeev和Andi的缩写）引擎腾空出世，成功地实现了设计目标，并在1999年中期首次引入PHP。基于该引擎并结合了更多新功能的PHP 4.0——一个颇具历史性的版本，在PHP 3.0发布两年后，于2000年5月22日正式发布。除了更高的性能以外，PHP 4.0还包含了其它一些关键功能，比如：支持更多的Web服务器、HTTP Sessions支持、输出缓存(output buffering)、更安全的处理用户输入的方法和一些新的语言结构。
PHP 4的发布使得PHP真正走上了Web开发的舞台，PHP也从此成为了最受欢迎的开发语言之一。国内外PHP程序员数量与日俱增，不计其数的PHP程序应运而生，它为Web的发展做出了不可磨灭的贡献！
到目前为止，PHP4已历经近8年，PHP官方在今年1月3日发布了它最后一个正常版本4.4.8，同时也宣布了它即将退出历史舞台：今年8月8日之前，还依然会有关键安全更新的保障，但从那以后将不再推出任何PHP4系列的版本。这也就意味着一旦出现安全问题，所有运行PHP4的服务器都将面临受到攻击的危险。
由于ASP和JSP的一些不足，使PHP有了可乘之机。但这并不等于PHP的未来会一帆风顺。ASP的市场现在虽然逐渐消退，但它的继任者ASP.NET正在以前所未有的势头抢夺Web开发的市场，而ASP的缺点正好是ASP.NET的优点。由于ASP.NET从理论上可以使用基于.Net Framework的任何一种语言进行开发，因此它同时也就拥有了一个基于.Net Framework的强大类库。而Sun的JSP也不甘示弱，由于JSP使用起来比较复杂，因此Sun又推出了用于简化开发的JSF(用于开发前端界面，JSP+JSF相当于ASP.NET)。这使得PHP又面临着一次空前的考验。
面对这些威胁，PHP官方于2003年6月29日推出了PHP 5的第一个测试版，随后于次年7月13日发布了PHP 5.0正式版——一款里程碑式的版本。时至今日，已近4年，PHP5已经非常成熟，为接替PHP4做好了充分的准备。PHP5增加了大量的面向对象语言特性（如：构造/析构函数、抽象类/函数、接口、克隆、异常、静态成员、访问方式和重载函数等），并对效率进行了进一步优化。此外，PHP5还先后提供了PDO（数据库抽象层，目前支持MySQL、Oracle、ODBC、PostgreSQL、SQLite、Microsoft SQL Server、Sybase、FreeTDS、Firebird、Interbase 6、IBM DB2和IBM Informix Dynamic Server数据库）、XML Reader/Writer（模仿.NET的方式提供解析XML的API）、JSON（可将PHP和Javascript数据相互转换，目前只支持UTF-8编码）、Filter（检测输入数据）和Zip Archive（压缩/解压Zip压缩包）等扩展库。
goPHP5运动(gophp5.org)是一个多家PHP开源项目联手推动PHP5普及的运动。这些项目包括我们熟悉的PEAR、phpMyAdmin、osCommerce、Symfony、Typo3、phpMyAdmin、Drupal、Propel和Doctrine等，它们都已经宣布，在2008年2月5日以后发布的新版将要求PHP 5.2版本，以作为对GoPHP5.org支持的一部分，另外，它们还向其他任何PHP项目和应用程序发出了邀请，来共同推动PHP5的普及，不管是开源软件还是专有软件。
自从PHP5在2004年推出以来，PHP也逐渐成为企业级Web应用的宠儿，同时和ASP.NET以及新版的JSP形成了三足鼎立的局面，这也许是大多数PHP用户所希望看到了。PHP的强大是有目共睹的，但它也有一些不足的地方，如提供了太多的函数和类，这使得它变得很复杂，这也是很多开发语言开始很好，但后来就变得难学的原因。
除了IronPython，微软正试着让.NET平台支持更多你我熟知的动态语言，例如Perl、PHP、Ruby。根据IronPython的创造者、也是微软CLR开发部门主管Jim Hugunin表示，微软正试着以不同的方式协助动态语言进驻.NET平台，不论是加强.NET底层的支持，或者是以patterns & practices协助开发人员以动态语言构建程序。Phalanger则是PHP的.NET编译器，也就是能将PHP程序代码编译成.NET平台的MSIL。Phalanger早在2005年就开始由一群捷克的计算机系学生动手开发，原本是以 http://www.php-compiler.net/
此外，微软和PHP社区经过一年的努力，通过FastCGI扩展，终于能让PHP在IIS 7.0上执行效率大增。而此前，PHP曾经是IIS心口上的稳痛，PHP在IIS的扩展速度一直跟不上其他服务端。而免费的FastCGI扩展的出现，使得PHP一越成为Windows平台之上的“一等公民”。
2006年在巴黎举行的PHP开发者大会中，PHP6开发的消息开始流传开来，于PHP大会讨论的PHP6，将有很大幅度的变化。当然在发布PHP6之前，还是会有异动的情形，但是可以确定的是下面所列的数项变化，将会随着PHP6一同面世：
1、支持Unicode
2、Register Globals 将被移除
3、Magic Quotes 将消失
4、Safe Mode 取消
5、var 别名为public （已在PHP5中实现）
6、通过引用返回将出错（已在PHP5中实现）
7、zend.ze1 compatbility mode 将被移去
8、Freetype 1 and GD 1 support 将不见
9、dl() 被移到 SAPI 中
10、Register Long Array 去除
11、APC将被导入核心
总体而言，PHP6将在国际化、运行效率和安全性上进行改进。虽然PHP6到目前为止连Beta版还没有推出，但它的新特性还是很值得期待的。
现在，国内外绝大多数程序已经支持PHP5，还有不少公司推出了仅支持PHP5的程序，下面将对框架和应用分别介绍。
Ruby on Rails( www.rubyonrails.org
目前PHP应用程序相当之多，比如：国外的IPB( www.invisionpower.com
近几年来，PHP在Zend公司的引领下一直朝着企业级开发的方向飞速发展，Oracal、IBM和微软等公司都对PHP大力支持。PHPChina( www.phpchina.com
在上个世纪最后十年，是Web应用从诞生到成熟的最重要的十年。在1990年，世界上第一个Web服务器诞生，在1991年，世界上第一个Web浏览器诞生。在随后的数年中，由于计算机硬件水平的提高，Web应用的规模也逐渐扩大。在这期间，诞生了很多Web开发语言，PHP是其中比较出众的一种语言。
PHP 继承自一个老的工程，名叫PHP/FI。PHP/FI 在1995 年由Rasmus Lerdorf 创建，最初只是一套简单的Perl脚本，用来跟踪访问他主页的人们的信息，他给这一套脚本取名为“Personal Home Page Tools”。随着更多功能需求的增加，Rasmus写了一个更大的C语言的实现，它可以访问数据库，可以让用户开发简单的动态Web 程序。Rasmus发布了PHP/FI 的源代码，以便每个人都可以使用它，同时大家也可以修正它的Bug并且改进它的源代码。PHP/FI，一个专为个人主页/表单提供解释程序的程序，已经包含了今天PHP 的一些基本功能。它有着Perl 样式的变量，自动解释表单变量，并可以嵌入HTML。语法本身与Perl 很相似，但是它很有限，很简单，还稍微有些不协调。到1997年，PHP/FI 2.0，也就是它的C语言实现的第二版在全世界已经有几千个用户（估计）和大约50,000个域名安装，大约是Internet所有域名的1%。但是那时只有几个人在为该工程撰写少量当代码，它仍然只是一个人的工程。PHP/FI 2.0在经历了数个beta版本的发布后于1997年11月发布了官方正式版本。不久，PHP 3.0的第一个alpha版本的发布，PHP从此走向了成功。
PHP 3.0是类似于当今PHP 语法结构的第一个版本。Andi Gutmans和Zeev Suraski在为一所大学的项目中开发电子商务程序时发现PHP/FI 2.0功能明显不足，于是他们重写了代码。这就是PHP 3.0。经过Andi，Rasmus和Zeev一系列的努力，考虑到PHP/FI已存在的用户群，他们决定联合发布PHP 3.0 作为PHP/FI 2.0的官方后继版本，而PHP/FI 2.0的进一步开发几乎终止。PHP 3.0 的一个最强大的功能是它的可扩展性。除了给最终用户提供数据库、协议和API 的基础结构，它的可扩展性还吸引了大量的开发人员加入并提交新的模块。后来证实，这是 PHP 3.0取得巨大成功的关键。PHP 3.0中的其它关键功能包括面向对象的支持和更强大和协调的语法结构。这个全新的语言伴随着一个新的名称发布。它从PHP/FI 2.0的名称中移去了暗含“本语言只限于个人使用”的部分。它被命名为简单的缩写“PHP”。这是一种递归的缩写，它的全称是——PHP: Hypertext Preprocessor。1998 年末，PHP的安装人数几近10,000，有大约100,000 个网站报告他们使用了PHP。在 PHP 3.0 的顶峰，Internet 上 10% 的 Web 服务器上都安装了它。约九个月的公开测试后，官方于1998年6月正式发布PHP 3.0。
PHP经过了3个版本的演化，已经变成一个非常强大的Web开发语言。这种语言非常的易用，而且它拥有一个强大的类库，而且类库的命名规则也十分规范，就算对一些函数的功能不了解，也可以通过函数名猜测出来。这使得PHP十分容易学习，而且PHP程序可以直接使用HTML编辑器来处理，因此，PHP在1998年之后就变得非常流行，有很多大的门户网站(如sina)都使用了PHP作为自己的Web开发语言。
在PHP诞生的随后几年，Web应用逐渐被广大用户认可。在这期间，也诞生了一些和PHP类似的Web开发语言，这其中最著名的要数ASP和JSP(ASP和JSP和PHP不同，它们本身并不是语言，而是一种Web开发技术，ASP可以使用JScript或VBScript进行开发，而JSP只能使用Java进行开发)。ASP诞生于1996年，这也是在微软前CEO比尔.盖茨宣布将微软的产品都加上Internet功能的第二年。ASP虽然只能运行在Windows平台上，但由于微软的大力支持和ASP的简单易用，使这种技术逐渐从PHP手中抢来了大量的用户。而在1998年诞生的JSP更是拥有强劲的势头。由于JSP几乎和PHP具有同样的优势，而且JSP是运行在JVM上的，因此，它的效率从理论上要比PHP高。随着这两种技术的诞生，PHP正在受到两面夹击。
于是，1998年的冬天，PHP 3.0官方发布不久，Andi Gutmans和Zeev Suraski开始重新编写PHP代码。他们的设计目标是增强复杂程序运行时的性能和PHP自身代码的模块性。PHP 3.0的新功能和广泛的第三方数据库及API的支持固然不错，但是PHP 3.0没有高效处理如此复杂程序的能力。随后，“Zend Engine”（这是Zeev和Andi的缩写）引擎腾空出世，成功地实现了设计目标，并在1999年中期首次引入PHP。基于该引擎并结合了更多新功能的PHP 4.0——一个颇具历史性的版本，在PHP 3.0发布两年后，于2000年5月22日正式发布。除了更高的性能以外，PHP 4.0还包含了其它一些关键功能，比如：支持更多的Web服务器、HTTP Sessions支持、输出缓存(output buffering)、更安全的处理用户输入的方法和一些新的语言结构。
PHP 4的发布使得PHP真正走上了Web开发的舞台，PHP也从此成为了最受欢迎的开发语言之一。国内外PHP程序员数量与日俱增，不计其数的PHP程序应运而生，它为Web的发展做出了不可磨灭的贡献！
到目前为止，PHP4已历经近8年，PHP官方在今年1月3日发布了它最后一个正常版本4.4.8，同时也宣布了它即将退出历史舞台：今年8月8日之前，还依然会有关键安全更新的保障，但从那以后将不再推出任何PHP4系列的版本。这也就意味着一旦出现安全问题，所有运行PHP4的服务器都将面临受到攻击的危险。
由于ASP和JSP的一些不足，使PHP有了可乘之机。但这并不等于PHP的未来会一帆风顺。ASP的市场现在虽然逐渐消退，但它的继任者ASP.NET正在以前所未有的势头抢夺Web开发的市场，而ASP的缺点正好是ASP.NET的优点。由于ASP.NET从理论上可以使用基于.Net Framework的任何一种语言进行开发，因此它同时也就拥有了一个基于.Net Framework的强大类库。而Sun的JSP也不甘示弱，由于JSP使用起来比较复杂，因此Sun又推出了用于简化开发的JSF(用于开发前端界面，JSP+JSF相当于ASP.NET)。这使得PHP又面临着一次空前的考验。
面对这些威胁，PHP官方于2003年6月29日推出了PHP 5的第一个测试版，随后于次年7月13日发布了PHP 5.0正式版——一款里程碑式的版本。时至今日，已近4年，PHP5已经非常成熟，为接替PHP4做好了充分的准备。PHP5增加了大量的面向对象语言特性（如：构造/析构函数、抽象类/函数、接口、克隆、异常、静态成员、访问方式和重载函数等），并对效率进行了进一步优化。此外，PHP5还先后提供了PDO（数据库抽象层，目前支持MySQL、Oracle、ODBC、PostgreSQL、SQLite、Microsoft SQL Server、Sybase、FreeTDS、Firebird、Interbase 6、IBM DB2和IBM Informix Dynamic Server数据库）、XML Reader/Writer（模仿.NET的方式提供解析XML的API）、JSON（可将PHP和Javascript数据相互转换，目前只支持UTF-8编码）、Filter（检测输入数据）和Zip Archive（压缩/解压Zip压缩包）等扩展库。
goPHP5运动(gophp5.org)是一个多家PHP开源项目联手推动PHP5普及的运动。这些项目包括我们熟悉的PEAR、phpMyAdmin、osCommerce、Symfony、Typo3、phpMyAdmin、Drupal、Propel和Doctrine等，它们都已经宣布，在2008年2月5日以后发布的新版将要求PHP 5.2版本，以作为对GoPHP5.org支持的一部分，另外，它们还向其他任何PHP项目和应用程序发出了邀请，来共同推动PHP5的普及，不管是开源软件还是专有软件。
自从PHP5在2004年推出以来，PHP也逐渐成为企业级Web应用的宠儿，同时和ASP.NET以及新版的JSP形成了三足鼎立的局面，这也许是大多数PHP用户所希望看到了。PHP的强大是有目共睹的，但它也有一些不足的地方，如提供了太多的函数和类，这使得它变得很复杂，这也是很多开发语言开始很好，但后来就变得难学的原因。
除了IronPython，微软正试着让.NET平台支持更多你我熟知的动态语言，例如Perl、PHP、Ruby。根据IronPython的创造者、也是微软CLR开发部门主管Jim Hugunin表示，微软正试着以不同的方式协助动态语言进驻.NET平台，不论是加强.NET底层的支持，或者是以patterns & practices协助开发人员以动态语言构建程序。Phalanger则是PHP的.NET编译器，也就是能将PHP程序代码编译成.NET平台的MSIL。Phalanger早在2005年就开始由一群捷克的计算机系学生动手开发，原本是以 http://www.php-compiler.net/
此外，微软和PHP社区经过一年的努力，通过FastCGI扩展，终于能让PHP在IIS 7.0上执行效率大增。而此前，PHP曾经是IIS心口上的稳痛，PHP在IIS的扩展速度一直跟不上其他服务端。而免费的FastCGI扩展的出现，使得PHP一越成为Windows平台之上的“一等公民”。
2006年在巴黎举行的PHP开发者大会中，PHP6开发的消息开始流传开来，于PHP大会讨论的PHP6，将有很大幅度的变化。当然在发布PHP6之前，还是会有异动的情形，但是可以确定的是下面所列的数项变化，将会随着PHP6一同面世：
1、支持Unicode
2、Register Globals 将被移除
3、Magic Quotes 将消失
4、Safe Mode 取消
5、var 别名为public （已在PHP5中实现）
6、通过引用返回将出错（已在PHP5中实现）
7、zend.ze1 compatbility mode 将被移去
8、Freetype 1 and GD 1 support 将不见
9、dl() 被移到 SAPI 中
10、Register Long Array 去除
11、APC将被导入核心
总体而言，PHP6将在国际化、运行效率和安全性上进行改进。虽然PHP6到目前为止连Beta版还没有推出，但它的新特性还是很值得期待的。
现在，国内外绝大多数程序已经支持PHP5，还有不少公司推出了仅支持PHP5的程序，下面将对框架和应用分别介绍。
Ruby on Rails( www.rubyonrails.org
目前PHP应用程序相当之多，比如：国外的IPB( www.invisionpower.com
近几年来，PHP在Zend公司的引领下一直朝着企业级开发的方向飞速发展，Oracal、IBM和微软等公司都对PHP大力支持。PHPChina( www.phpchina.com
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