南北朝时期

　　两晋南北朝时期，伴随着晋室的衰落与南迁，原居中国北方的少数民族纷纷南下，与汉族比邻，并先后建立了五凉(前凉、后凉、南凉、北凉、西凉)、四燕(前燕、后燕、北燕、南燕)、三秦(前秦、后秦、西秦)、二赵(前赵、后赵)、大夏等十五个北方政权和一个西南政权成汉。

　　由于这些政权主要是由匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族(即「五胡」)所建，史称「五胡十六国」。其中，前赵、大夏、北凉为匈奴所建，后赵为羯族所建，前燕、后燕、南燕、南凉、西秦为鲜卑所建，前秦、后凉为氐族所建，后秦为羌人所建，成汉为巴氐族所建，北燕为高句丽族所建，前凉、西凉、冉魏为汉人所建。此外此时期还有翟魏为丁零族所建，吐谷浑等国，铁弗、乌桓、九大石胡、姜、扶余、坚昆等等族。

　　所谓的五胡十六国，指的是由匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、高句丽六个北方少数民族，西南巴氐族，汉族共同建立的十六个政权。