单链表

概念

为了表示每个数据元素a_i与其直接后继元素a_i+1之间的逻辑关系，对数据元素a_i来说，除了存储其本身的信息之外，还需存储一个指示其直接后继的信息（即直接后继的存储位置）。我们把存储数据元素信息的域称为数据域，把存储直接后继位置的域称为指针域。指针域中存储的信息称做指针或链。这两部分组成的数据元素a_i的存储映像，称为结点（Node）。

单链表
n个结点链结成一个链表，即为线性表（a₁，a₂，···，a_n）的链式存储结构，因为此链表的每个结点中只包含一个指针域，所以叫做单链表。

头指针
链表中第一个结点的存储位置

头结点
有时，为了操作单链表更加方便，在单链表的第一个结点前附设一个结点，称为头结点。头结点的数据域可以不存储任何信息，也可以存储如线性表的长度等附加信息。

头指针和头结点的异同

头指针

• 头指针是指链表指向第一个结点的指针，若链表有头结点，则是指向头结点的指针
• 头指针具有标识作用，所以常用头指针冠以链表的名字
• 无论链表是否为空，头指针均不为空。头指针是链表的必要元素

头结点

• 头结点是为了操作的统一和方便设立的，放在第一元素的结点之前，其数据域一般无意义（也可存放链表的长度）
• 有了头结点，对在第一元素结点前插入和删除第一结点，其操作与其他结点的操作就统一了
• 头结点不一定是链表的必要元素

单链表的插入和删除算法时间复杂度都是O(n)。
如果在我们不知道第i个结点的指针位置，单链表数据结构在插入和删除操作上，与线性表的顺序存储结构是没有太大优势的。但如果，我们希望从第i个位置，插入10个结点，对于顺序存储结构意味着，每一次插入都需要移动n-i个结点，每次都是O(n)。而单链表，我们只需要在第一次时，找到第i个位置的指针，此时为O(n)，接下来只是简单地通过赋值移动指针而已，时间复杂度都是O(1)。显然，对于插入或删除数据越频繁的操作，单链表的优势效率就越是明显。