为何C++既有指针也有引用？

 C++ 的指针继承于 C，若要移除指针，势必造成严重的兼容性问题。引用有几方面的用处，但我在 C++ 中引入它的主要目的是为了支持运算符重载。例如：

                void f1(const complex* x, const complex* y) // 没有引用
                {
                        complex z = *x+*y; // 难看
                        // ...
                }

                void f2(const complex& x, const complex& y) // 使用引用
                {
                        complex z = x+y; // 看起来不错
                        // ...
                }

    更一般地，如果你想要同时拥有指针功能和引用功能，那就需要两种不同的类型（C++ 里就是这么干的）或者对一个单独的类型有两套不同的操作。例如，如果采用单一类型的话，则需要有给被引用的对象赋值的操作以及给引用/指针赋值的操作。这 可通过使用不同的运算符来完成（Simula 里就是这么干的）。例如：

                Ref<My_type> r :- new My_type;
                r := 7; // 赋值给对象
                r :- new My_type; // 赋值给引用

    或者，你也可以依赖类型检测系统（重载）。例如：

                Ref<My_type> r = new My_type;
                r = 7; // assign to object
                r = new My_type; // assign to reference

原文地址：http://www.research.att.com/~bs/bs_faq2.html#pointers-and-references