数据结构中最简单的可能就要算是线性表了,其实,实际软件开发中,线性表也是用的最多的数据结构。
线性表可以理解为N个有限元素的序列,可以分为顺序存储线性表和链式存储线性表。顺序存储线性表(简称顺序表)是逻辑上相邻的元素,实际物理存储地址也是相邻的。链式存储线性表(简称链表)则仅逻辑上有序,实际物理存储地址则无有序要求。
顺序表在C/C++中比较典型的应用是数组。数组中各个元素所占字节空间是一样的,而且,物理存储和逻辑存储的顺序是一致的。即第N个元素的物理地址一定在第N+1个元素之前,而且,相邻两个元素之间的存储地址差值是固定的。这样,我们就可以在O(1)时间内对数组中任一个元素进行定位,实现快速随机读取。STL中vector便是一个顺序存取的极佳数据结构。
链表在C/C++中比较典型的应用是list。链表中的元素通过指示器来指向与其逻辑相邻的元素,因此链表元素中需要一个额外的结构来存储这个指示器。通过指示器来指向相邻的元素,而不是通过实际物理存储位置,这样的好处是各个元素的大小可以是任意的,可以根据实际需要大小不一。STL中list是比较常用的链表数据结构。
顺序表和链表如同鱼和熊掌一般不可优点兼得。顺序表查找复杂度为在O(1),插入复杂度则为O(n);链表查找复杂度为O(n),插入复杂度为O(1)。每个程序员都希望能够将两者的优点集合在一起,但这如同《天空之城》里的普拉达一般。
实际软件开发中,往往需要根据实际应用来对顺序表和链表的使用做出选择。而对于更加复杂的应用,又对性能要求比较苛刻,我们往往会将顺序表和链表结合起来使用。
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