受戒
到了一个河边，有一只船在等着他们。船上有一个五十来岁的瘦长瘦长的大伯，船头蹲着一个跟明子差不多大的女孩子，在剥一个莲蓬吃。明子和舅舅坐到舱里，船就开了。
明子听见有人跟他说话，是那个女孩子。
“是你要到荸荠庵当和尚吗？”
明子点点头。
“当和尚要烧戒疤呕！你不怕？”
明子不知道怎么回答，就含含糊糊的摇了摇头。
“你叫什么？” “明海”
“在家的时候？” “叫明子”
“明子！我叫小英子！我们是邻居。我家挨着荸荠庵。给你！”小英子把吃剩的半个莲蓬扔给明海，明子就剥开莲蓬壳，一颗一颗吃起来。
大伯一桨一桨地划着，只听见串讲的声音：“哗——许！哗——许！”
这人是谁？是明子。明子念“上孟下孟”的时候，不知怎么得了半套《芥子园》，他喜欢得很。到了荸荠庵，他还常翻出来看，有时还把旧账簿子翻过来，照着描。小英子说：“他会画！花的跟活的一样！”小英子把明海请到家里来，给他磨墨铺纸，小和尚画了几张，大英子喜欢的了不得：“就是这样！就是这样！这就可以乱孱！”——所谓“乱孱”是绣花的一种针法：绣了第一层，第二层的针脚插进第一层的针缝，这样颜色就可由深到淡，不露痕迹，不像娘那一代绣得花是平针，深浅之间，界限分明，一道一道的。小英子就像个书童，又像个参谋。
“花一朵石榴花！”
“画一朵栀子花”
他把花掐来，明海就照着画。到后来，凤仙花，石竹子，水蓼，淡竹叶，天竺果子，腊梅花，他都能画。
大娘看着也喜欢，楼主明海的和尚头：
“你真聪明！你给我当一个干儿子吧！”
小英子捺住他的肩膀，说：
“快叫！快叫！”
小明子跪在地下磕了一个头，从此就叫小英子的娘做干娘。
这地方的忙活是栽秧，车高水田，薅头遍草，再就是割稻子，打场了。薅三遍草的时候，秧已经很高了，低下头看不见人。一听见非常脆亮的嗓子在一片浓绿里唱：
栀子哎~开花哎 六瓣头哎···
姐家哎~门前哎 一道桥哎···
明海就知道小英子在哪里，三步两步就赶到，赶到就低头薅起草来。低田上水，只要一挂十四轧的水车，两个人车半天就够了。明子和她就伏在车杠上，不紧不慢的踩着车轴上的拐子，轻轻的唱着明海向三师傅学来的各处山歌。
挖荸荠，这是小英子最爱干的活，秋天过去了，地净场光，荸荠的叶子枯了——荸荠的笔直的小葱，一样的圆叶子里是一格一格的，用手一捋，哗哗地响，小英子最爱捋着玩
荸荠藏在烂泥里。赤了脚，在凉浸浸滑溜溜的泥里踩着，哎，一个硬疙瘩！伸手下去，一个红紫红紫的荸荠。她自己爱干这活，还拉了明子一起去。她老是故意，用自己的光脚去才明子的脚。
她挎着一蓝子荸荠回不去了，在柔软的田埂上留下了一串脚印。明海看着她的脚印，傻了。五个小小的趾头，脚掌平平的，脚跟细细的，脚工部分缺了一块。明海身上有一种从来没有过的感觉，他觉得心里痒痒的。这一种美丽的脚印吧小和尚的心搞乱了。
从庵赵庄到县城，当中要经过一片很大的芦苇荡子。芦苇长得密密的，当中一条水路，四边不见人。划到这里，明子总是无端端的觉得心里很紧张，他就使劲地划桨。
明子告诉她，善因寺一个老和尚告诉他，寺里有意选他当沙弥尾，不过还没有定，要等主事的和尚商议。
“什么叫‘沙弥尾’？”
“放一堂戒，要选出一个沙弥头，一个沙弥尾。沙弥头要老成，要会念很多经。沙弥尾要年轻，聪明，相貌好。”
“当了沙弥尾跟别的和尚有什么不同？”
“沙弥头，沙弥尾，将来都能当方丈。现在的方丈退居了，就当。石桥原来就是沙弥尾。”
“你当沙弥尾吗？”
“还不一定哪，”
“你当方丈，管善因寺？管这么大一个庙？！”
“还早那！”划了一气，小英子说：“你不要当方丈！”
“好，不当。” “你也不要当沙弥尾！”
“好，不当。” 又划了一气，看见那一片芦花荡子了。
小英子跳到中舱，两只桨飞快的❀起来，划进了芦苇荡。芦花才吐新穗。紫色的芦穗，发着银光，软软的，滑溜溜的，像串丝线。有的地方结了蒲棒，通红的，像一枝一枝小蜡烛。青浮萍，紫浮萍。长脚蚊子，水蜘蛛。野菱角开着四瓣的小白花，惊起一只青桩，擦着卢穗，扑鲁鲁飞远了···
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