一、Java由Sun公司发明，先来看看Sun公司
1982年2月24日，安迪和维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）、斯科特·麦克尼利（Scott McNearly）创建了Sun公司。不久之后比尔·乔伊（Bill Joy），一个伯克利大学的学生也很快作为创始人加盟了。比尔是著名的BSD系统的主要开发者，促成了Sun公司的操作系统Solaris的诞生。
Sun公司最初的产品是一个Unix工作站 Sun-1。它是Sun公司的联合创始人安迪·贝克托斯海姆（Andy Bechtolsheim）在研究生时期给斯坦福学校的校园网建设设计的工作站。他最初是设计成给自己用的一台CAD工作站。这个设计在当时是非常先进的。它拥有著名的三个一百万：每秒运算100万次，100万个字节的内存，以及100万像素的图形显示器。
Sun公司成立以后，因为Sun-1实在是太先进了，一开张就卖得特别好，所以第一季度就盈利了。
到1983年的时候，Sun公司就已经非常有名气了。它生产的工作站是除了DEC著名的VAX小型机以外唯一能够跑BSD Unix的机器。Sun公司把自己的机器授权给其他厂商生产，顺便从中赚取利益。
1986年，成立仅仅四年的Sun公司上市了。作为一个持续增长超过30%的公司，Sun一上市就受到了极大的追捧。
Sun公司在2001年的时候，营收达到了183亿美元的巅峰。但是183亿美元的巅峰，也就是Sun公司最后的巅峰了。因为接下来事情的走向，就有点让人大跌眼镜了。
2001 年伴随着互联网泡沫的破裂，无数公司破产。即使没有破产的公司也“勒紧裤腰带”，不敢随便买机器了。所以在这一年 Sun 公司的订单大规模地萎缩了，Sun 公司也第一次出现了亏损。然而如果只是正常的周期调整的话，过几年 Sun 公司就应该走出低谷了。可是 Sun 公司不但没有走出低谷，反而每况愈下。
2008 年的经济危机又来了。这次经济危机的到来，Sun 公司的底子已经不是 2000 年.com 破灭时候的底子了，而是一个烂摊子。这时等待 Sun 的结局，就是破产了。终于在下一次经济危机来临之后没有撑住，破产了。Sun 公司最大的问题在于它在自己高速发展、有巨额利润的时候，看错了它的真正敌人，从而错失了和敌人正面作战的时机。等到 Sun 意识到真正的敌人是谁的时候，为时已晚。这，之于 Sun 这个公司无疑是个巨大的悲剧。
2009年4月中，IBM收购Sun的谈判彻底破裂，4月20日晚，甲骨文和Sun宣布，两家公司已达成正式收购协议。根据协议，甲骨文将以每股9.5美元的价格收购Sun，交易总价值约为74亿美元。
二、Java命名的由来
1990年的一天，Sun的总裁麦克尼利（McNealy）听说他最好的一个工程师詹姆斯.高斯林（James Gosling）打算离职，他感觉事态很严重。直觉告诉他优秀的员工离去意味着公司正在出大麻烦。麦克尼利找高斯林谈话，看问题出在哪里。发现他嫌SUN扼杀着员工的创新思想和工作热情，他想做一些伟大的、革命性的事情，但在Sun公司现在的状况中是不可能实现的。随后，麦克尼利采取了一个大胆的举动，他让高斯林自己组建一个完全独立于公司的小组，由小组成员自己决定工作目标和进度。麦克尼利对高斯林说：“我不管你们要做什么，要多少钱、多少人，也不管你们花多长时间做出来，公司都无条件支持”。这个后来取名为“绿色小组”的团队成立之初只有4个人。他们有一个很模糊的想法，甚至连最终的目标产品是硬件还是软件也不知道。但是他们知道必须发明一些技术或者产品让Sun公司赶上信息领域的下一波大浪潮。当时人类已经发明了很多种消费类电子产品，包括微机、手机、手持电脑、录相机、电视机、洗衣机、冰箱、微波炉等等。他们认为要将这些设备数字化并用网络互联讲是今后的方向（物联网？）。绿色小组将这个需求归结成两个产品原型目标，即发明一种手持遥控设备来实现所有家电设备的互联（硬件）；发明一种程序设计语言，用它来编写能在这些设备上运行的小巧程序（软件）。
最初这个为TV机顶盒所设计的语言在公司内部一直称为Green项目。"我们的新语言需要一个名字。" 简姆斯.古斯林一直在考虑这个问题。有一天，简姆斯 古斯林注意到自己办公室外一棵茂密的橡树Oak，这是一种在硅谷很常见的树。所以他将这个新语言命名为Oak。但Oak是另外一个注册公司的名字。这个名字不可能再用了。如果通过正式程序来注册产品的名称将即费时又费钱。简姆斯 古斯林决定通过市场部门，请来了一个命名顾问，召开命名征集会当时，因为没有一个合适的名字，他们不得不延后这个语言的面世。在命名征集会上，大家提出了很多名字。最后按大家的评选次序，将十几个名字排列成表，上报给商标律师。排在第一位的是Silk（丝绸）。尽管大家都喜欢这个名字，但遭到简姆斯 古斯林的坚决反对而作罢。排在第二和第三的都没有通过律师这一关。简姆斯 古斯林最喜欢的就是排在第三位的Lyric（抒情诗）。只有排在第四位的名字、得到了所有人的认可和律师的通过。这个名字就是Java。是谁在命名征集会上提议Java的呢? 简姆斯 古斯林回忆道，"市场部组织了命名会，命名顾问主持了会议，我们喊叫着列出了一大堆名字。我记得第一个提议名字Java的是马克 奥颇门（Mark Opperman）。"马克 奥颇门是在一家咖啡店与同事品尝咖啡时得到灵感的。Java是印度尼西亚爪哇岛的英文名称，因盛产咖啡而闻名。国外的许多咖啡店用Java来命名或宣传，以彰显其咖啡的品质。Java语言中的许多库类名称，多与咖啡有关，如JavaBeans（咖啡豆）、NetBeans（网络豆）以及ObjectBeans （对象豆）等等。从此一个即好听又好记、具有强大的生命力的编程语言Java诞生了。为智能家电开发而生的Java，不想“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，在家电市场毫无起色，却因其“一次编程，到处可跑”的跨平台特性，赶上了互联网的高速发展时机，在企业级市场上大放异彩。
三、Java的发展
在2017年9月份，Oracle宣布，从Java 9开始，版本发布以半年为周期，同时限制安全补丁支持的时限。
| 版本 | 名称 | 发行日期 |
|---|---|---|
| JDK 1.0 | Oak(橡树) | 1996-01-23 |
| JDK 1.1 | none（无） | 1997-02-19 |
| JDK 1.1.4 | Sparkler（宝石） | 1997-09-12 |
| JDK 1.1.5 | Pumpkin（南瓜） | 1997-12-13 |
| JDK 1.1.6 | Abigail（阿比盖尔–女子名） | 1998-04-24 |
| JDK 1.1.7 | Brutus（布鲁图–古罗马政治家和将军） | 1998-09-28 |
| JDK 1.1.8 | Chelsea（切尔西–城市名） | 1999-04-08 |
| J2SE 1.2 | Playground（运动场） | 1998-12-04 |
| J2SE 1.2.1 | none（无） | 1999-03-30 |
| J2SE 1.2.2 | Cricket（蟋蟀） | 1999-07-08 |
| J2SE 1.3 | Kestrel（美洲红隼） | 2000-05-08 |
| J2SE 1.3.1 | Ladybird（瓢虫） | 2001-05-17 |
| J2SE 1.4.0 | Merlin（灰背隼） | 2002-02-13 |
| J2SE 1.4.1 | grasshopper（蚱蜢） | 2002-09-16 |
| J2SE 1.4.2 | Mantis（螳螂） | 2003-06-26 |
| Java SE 5.0 (1.5.0) | Tiger（老虎） | 2004-09-30 |
| Java SE 6.0 (1.6.0) | Mustang（野马） | 2006-04 |
| Java SE 7.0 (1.7.0) | Dolphin（海豚） | 2011-07-28 |
| Java SE 8.0 (1.8.0) LTS | Spider（蜘蛛） | 2014-03-18 |
| Java SE 9.0 | none（无） | 2017-09-21 |
| Java SE 10.0 | none（无） | 2018-03-21 |
| Java SE 11.0 (LTS long term support) | none（无） | 2018-09-25 |
| Java SE 12.0 | 2019-03-20 | |
| Java SE 13.0 | 2019-09-17 | |
| Java SE 14.0 | 2020-03-17 | |
| Java SE 15.0 | 2020-09-15 |
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