每张CD光盘重放双声道立体声信号可达74分钟,VCD光碟机要同时重放声音和图像,图像信号数据需要压缩,其音频信号数据也要压缩,否则音频信号难于存储到VCD光盘中。音频信号的结构比图像信号要简单一些,音频信号的压缩方法与图像信号压缩技术有相似性,也要从音频信号中剔除冗余信息。人耳朵对音频信号的听觉灵敏度有其其规律性,对于不同频段或不同声压级的伴音有其特殊的敏感特性。在伴音数据压缩过程中,主要应用了听觉阈值及掩蔽效应等听觉心理特性,以及子带编码技术。
阈值特性是指人耳朵对不同频率的声音具有不同的听觉灵敏度,对低频段(100Hz以下)和超高频段(16kHz以上)的听觉灵敏度较低,而在[1kHz,5kHz]的中音频段时,听觉灵敏度明显提高。通常,将这种现象称为人耳的阈值特性。若将这种听觉特性用曲线表示出来,就称为人耳的阈值特性曲线,阈值特性曲线反映该特性的数值界限。将曲线界限以下的声音舍弃掉,对人耳的实际听音效果没有影响,这些声音属于冗余信息。在音频压缩编码过程中,应当将阈值曲线以上的可听频段的声音信号保留住,它是可听频段的主要成