工作流引擎

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首先，我们应该知道什么是工作流引擎？

所谓工作流引擎是指workflow作为应用系统的一部分，并为之提供对各应用系统有决定作用的根据角色、分工和条件的不同决定信息传递路由、内容等级等核心解决方案。

例如开发一个系统最关键的部分不是系统的界面，也不是和数据库之间的信息交换，而是如何根据业务逻辑开发出符合实际需要的程序逻辑并确保其稳定性、易维护性（模块化和结构化）和弹性（容易根据实际业务逻辑的变化作出程序上的变动，例如决策权的改变、组织结构的变动和由于业务方向的变化产生的全新业务逻辑等等）。 Workflow 引擎解决的就是这个问题：如果应用程序缺乏强大的逻辑层，势必变得容易出错（信息的路由错误、死循环等等）。

也就是说工作流引擎在工作流（workflow）中是最为重要的一环，就像小汽车的发动机一样，少了它小汽车就不会动了。

我们现在听到的各种工作流引擎如新贵工作流提供商天翎以及K2、普元等的工作流引擎应该说是第三代了，当然也是现在最优秀的一代，事实上工作流引擎出现的时间很早。

工作流引擎其实是在上世纪70年代就在办公自动化领域展开，但最初是失败的，一方面由于当时计算机的普及程度不够，另外一方面“人们观察到这样一种现象，一个成功的组织往往会在适当的时候创造性的打破标准的办公流程；而工作流技术的引入使得人们只能死板的遵守固定的流程，最终导致办公效率低和人们对技术的反感。

因此如今的工作流引擎一般使都具有项目有良好的架构和灵活性，可以先把流程、活动、业务对象等基于工作流引擎进行预定义形成应用模板，然后基于业务模块编写配置程序，用户可以在此配置程序上进行配置。