随着Visual Studio Orcas完整版本的Beta1发布,名为Visual Studio Express的系列免费版本也可以获取了。
Microsoft 从Visual Studio 2005发布的时候开始提供免费的Express版本。在这之前,Microsoft发布的最后一个免费的IDE还要追溯到DOS时代下的产物——QBasic中的QuickBasic IDE了。
对于目前存在的WinForms和Windows Presentation Foundation (WPF)这两种界面层的开发技术,都在C#版本和VB版本中提供支持。这样做的结果就是下载文件的体积变大,不过两种技术都有充足的理由被支持。当然同时支持两种技术也可能让一些用户产生迷惑(不知道该用那种技术来开发界面)。
对于数据库技术,争论的焦点在于SQL Server Express和SQL Compact Edition之间到底支持那一个。后者相对容易学习,但是前者已经被VS 2005的开发人员大量使用了(已经相对熟悉了)。当前,为了学习的目的,它们两个都被包含在VB和C#的版本当中。而C++ 和Visual Web Designer的版本只包含对SQL Server Express的支持。