3.数组：为什么很多编程语言中数组都从0开始编号？

任何编程语言都有数组这种数据类型。它不仅是一种编程语言中的数据类型，也是一种最基础的数据结构。

在大部分编程语言中，数组都是从 0 开始编号的，但你是否下意识地想过，为什么数组要从 0 开始编号，而不是从 1 开始呢？ 从 1 开始不是更符合人类的思维习惯吗？

你可以带着这个问题来学习接下来的内容。

---

如何实现随机访问？

数组是一种线性表数据结构，它用一组连续的内存空间，来存储一组具有相同类型的数据。

线性表

由于数组是连续存储，只要知道基址和数据类型所占字节数，就能根据下标找到任意位置的元素值。即：

a[i]_address = base_address + i * data_type_size

这就是所谓随机访问的原理。

在面试的时候，常常会问数组和链表的区别，很多人都回答说，“链表适合插入、删除，时间复杂度 O(1)；数组适合查找，查找时间复杂度为 O(1)”。

实际上，这种表述是不准确的。数组是适合查找操作，但是查找的时间复杂度并不为 O(1)。即便是排好序的数组，你用二分查找，时间复杂度也是 O(logn)。

所以，正确的表述应该是，数组支持随机访问，根据下标随机访问的时间复杂度为 O(1)。

连续存储

由于数组是连续存储，插入和删除某个元素也就意味着该元素后面的所有元素都得往前挪一位，否则数据就不连续了。因此数组的插入和删除操作是比较低效的。平均情况时间复杂度为 O(n)。

---

容器能否完全替代数组？

Java 中的 ArrayList、C++ STL 中的 vector 都是编程语言中的数组类型容器。在项目开发中，什么时候适合用数组，什么时候适合用容器呢？

拿 Java 语言来举例。如果你是 Java 工程师，几乎天天都在用 ArrayList，对它应该非常熟悉。那它与数组相比，到底有哪些优势呢？

我个人觉得，ArrayList 最大的优势就是可以将很多数组操作的细节封装起来。比如前面提到的数组插入、删除数据时需要搬移其他数据等。另外，它还有一个优势，就是支持动态扩容。 每次存储空间不够的时候，它都会将空间自动扩容为 1.5 倍大小。

不过，这里需要注意一点，因为扩容操作涉及内存申请和数据搬移，是比较耗时的。所以，如果事先能确定需要存储的数据大小，最好在创建 ArrayList 的时候事先指定数据大小。

作为高级语言编程者，是不是数组就无用武之地了呢？当然不是，有些时候，用数组会更合适些，我总结了几点自己的经验。

1. Java ArrayList 无法存储基本类型，比如 int、long，需要封装为 Integer、Long 类，而 Autoboxing、Unboxing 则有一定的性能消耗，所以如果特别关注性能，或者希望使用基本类型，就可以选用数组。

2. 如果数据大小事先已知，并且对数据的操作非常简单，用不到 ArrayList 提供的大部分方法，也可以直接使用数组。

3. 还有一个是我个人的喜好，当要表示多维数组时，用数组往往会更加直观。比如 Object[][] array；而用容器的话则需要这样定义：ArrayList< ArrayList< object > >。

解答开篇

现在我们来思考开篇的问题：为什么大多数编程语言中，数组要从 0 开始编号，而不是从 1 开始呢？

从数组存储的内存模型上来看，“下标”最确切的定义应该是“偏移（offset）”。前面也讲到，如果用 a 来表示数组的首地址，a[0] 就是偏移量为 0 的位置，也就是首地址。a[k] 就表示偏移 k 个 type_size 的位置。

从 1 开始编号的话，每次随机访问数组元素都多了一次减法运算，对于 CPU 来说，就是多了一次减法指令。

---

内容小结

我们今天学习了数组。它可以说是最基础、最简单的数据结构了。

数组用一块连续的内存空间，来存储相同类型的一组数据，最大的特点就是支持随机访问，但插入、删除操作也因此变得比较低效，平均情况时间复杂度为 O(n)。

在平时的业务开发中，我们可以直接使用编程语言提供的容器类，但是，如果是特别底层的开发，直接使用数组可能会更合适。