IO-Link标准落实点对点传输 让终端设备沟通无碍

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在工业4.0浪潮下，工业现场将会安装更多传感器(Sensors)与致动器(Actuators)，由传感器做为自动化设备五官，撷取底层信息，接续经由可程序逻辑控制器(PLC)做为大脑进行控制决策，最后再驱使机械手臂完成各种预定动作。

但目前自动化设备的五官和手臂透过PLC进行通讯，常常因为数据类型的差异，让厂商在数据集成时头痛不已。

为了统一底层设备沟通标准，目前业者已经采行IO-Link通信标准，使得从控制器到传感器的传输过程变得透明与可衔接，管理者也不必再经由闸道器(Gateway)或云端系统取得底层信息，直接从制造流程中不同的节点直接撷取数据。

IO-Link是一种开放式标准串行通讯协议，让具备IO-Link接口的传感器、设备，透过主站(Master)桥接，让底层设备可进行数据双向交换，每个IO-Link设备在串连时都有一个设备描述档，透过这档案实时双向传递，可让传感器、PLC、HMI(人机控制接口)、致动器等元件，实时点对点完成数据交换。

IO-Link具有两个主要优势，首先为双向通信，工厂内传底层设备都可以通过IO-Link发送和接收信息，让底层设备可互相知道彼此状态，另方面统一了现场传输方式，透过设备描述档规格，让感测、致动设备和系统控制之间的具有一致性传输标准。

IO-Link架构包含主站、缆线以及采用接口设备(各种传感器、PLC、致动器等)，IO-Link主站上有多个IO-Link埠，每个连接埠都可以连接一个IO-Link设备，透过串连所有设备即可完成点到点通讯。

IO-Link接口并非取代传统常见现场汇流排(Fieldbus)或者以太网络(Ethernet)，它比较象是底层设备点对点连结快速通道架构；确切说，IO-LINK象是整个工厂网络底层一个采用标准接口的特殊网络，可再向上串接工厂现场汇流排，将底层IO-Link信息上传到工厂管理系统。

目前IO-Link接口设备生产商仍以欧系厂商主，象是西克(SICK)、西门子(Siemens)、欧姆龙(Omron)，亚洲目前厂商有三菱电机(Mitsubishi Electric)开始导入IO-Link标准设备，当未来底层设备点对点传输越来越重要，IO-Link将是工业自动化业者不可忽视的传输标准。