研究一个理论、一个技术、一个人、一个行业、一个公司,要从一切渠道收集它的一切资料,越多越好。然后把资料按照时间顺序排列,再按照其他维度,比如地理位置,社交关系,时代背景等等继续排列。排列完成,规律和本义浮出一半。事物的一开始,大多数是简单的,清晰的,朴素的,直观的。慢慢会加入更多的东西,变得更复杂,更抽象,更完备,也更难懂。这是类似广义“历史”学科的研究方式。
迄今为止,道德经的最早版本是郭店楚简版,成书时间大约在公元前500年到公元前400之间。国内相关出版物包括:荆门博物馆编写的《郭店楚墓竹简老子甲本》、《郭店楚墓竹简老子乙丙本》,李零《郭店楚简校读记》。这个版本的道德经,一般按照一行对应一根竹简方式编排,阅读时需要根据语义做分段分章。
其次是马王堆帛书版,有甲乙两本版本,甲本成书时间大约在公元前221年到公元前168年之间。国内相关出版物包括:《马党对帛书老子》、《马王堆汉墓帛书:老子》,其中前者约137页,包括甲乙本,以及甲乙本和傅奕版的对比校对,淘宝上有打印版出售,后者篇幅更长,大约200多页,除前者内容外,还包括甲乙本文物照片。
再次是项羽妾墓版,北齐时期出土,原文没有流传,唐初傅奕根据这个版本整理了一个版本,后世成为傅奕版。
最后,是后世主流的版本,数量众多,包括 王弼版,河上公版,姬氏版,等等。
我认为,最重要的版本是郭店楚简版和马王堆帛书版,前者保持原始风貌,后者语义贯通。其后诸版有两个缺点:分节割裂原文;强求骈文对仗,更改原文用词导致后世译注误读,删减逻辑表述弱化义理。