作者|Parmy Olson 福布斯专栏作家
五年前，在电子游戏行业打拼多年伊恩·赫瑟林顿（Ian Hetherington）想要建立一种新的软件平台，把游戏和现实世界结合起来。
他耗费大约三年时间打造了一个平台，可以把常规地图数据变成动态3D地图，就像动画版的谷歌地球（Google Earth）。
赫瑟林顿先后就职于DMA和索尼Playstation，在他的领导下诞生了《疯狂旅鼠》、《侠盗猎车手1》和《侠盗猎车手2》等著名游戏。
游戏已经融入他的DNA，但三年后他意识到，这不会是一个游戏平台，而是一个更具功能性、用途更广的平台。“这个平台以这种时髦的、空间信息准确的方式来呈现地球。”赫瑟林顿说。
他的公司eeGeo利用TomTom、美国宇航局（NASA）和Open Street Map等机构的地图数据，创建了整个美国、加拿大和日本的3D地图，更多国家的地图将陆续推出。
这种3D地图有点像是苹果地图（Apple Maps）在几年前宣传的城市立体透视图（这是苹果在2011年收购瑞典初创公司C3的结果），但照片式的细节更少，色彩更加明亮。
“我们将从很多合作伙伴那里获取数据。如果某人说‘我们已经建立了一个数据库，全国每一棵重要的树都包含在内’，那么我们将获取这些数据。那些树将出现在我们的世界中。”eeGeo仍然在从第三方获取数据，赫瑟林顿计划让其地图在新兴市场的用户以众包方式提供他们所处环境的数据，从而绘制出当地的地图，这类似于Waze应用的做法。
伦敦和纽约的免费地图已经可以从苹果应用商店免费下载，名为Recce。但赫瑟林顿对其公司的愿景是侧重于建筑物的室内地图，并把那些数据授权给拥有或者租赁大型物业的几乎所有人。
之所以侧重于室内地图，是因为在室外地图方面已经挤满了竞争对手，比如HERE、TomTom和谷歌（Google）。
购物中心、体育馆或者公司总部里的每样东西都会受益于室内3D地图。赫瑟林顿声称，人们可以利用这些地图更好地确定方向，而且在大多数情况下，用户可以在应用中看到自己所在的室内位置。
eeGeo位于苏格兰敦提，当地大学的计算机工程和游戏开发课程非常有名，因此这座城市聚集了大量的游戏开发者。该公司拥有大约30名毕业于3D绘图和游戏开发专业的员工，从包括赫瑟林顿在内的几个私人投资者那里募集了“数千万美元”。
虽然该公司在其小众市场之外的地方鲜为人知，但它已经成立近五年，在过去两年里努力开拓早期客户，以便证明自己能够挣钱。
“我们已经做好了一切准备。”赫瑟林顿说。他接着说道，如果他的公司在硅谷，那么他们在两年前就已经开始和新闻媒体打交道了。“那不是我们的风格。”
日本移动网络运营商NTTDoCoMo利用eeGeo的平台来为其用户构建3D地图，美国的三家保险公司在基于驾驶行为的司机保险计划中使用了eeGeo的地图。
利用电子狗来跟踪车速的司机可以使用eeGeo的地图，以鸟瞰的视角重新观看当天或当周早些时候自己在特定道路上的驾驶情况。效果几乎就像是观看监控画面中的自己，但其实是自己在虚拟世界里的游戏式化身。
“在保险业没有忠诚可言。”赫瑟林顿说，但像3D地图这样的功能“使他们乐于再次使用这款应用”。
思科（Cisco）也在利用eeGeo平台为访问其伦敦总部的访客提供地图服务。还有一位早期企业客户利用eeGeo的地图来追踪员工在办公楼各个房间和楼层的移动情况。
eeGeo的平台使用户在地图上追踪智能手机或其他可追踪设备成为可能。用户看到的不是代表了智能手机携带者的移动点，而是他们的卡通化身。这就像是有一个无所不在的监控摄像头在监视着整栋建筑。
首席商务官杰里米·科普（Jeremy Copp）说，利用eeGeo平台来监控办公室的雇主可以覆盖上热点图，弄清楚哪些办公桌没有最好地节约空间。
“室内地图对我们而言是个重大机遇。”赫瑟林顿说，“没人在做我们做的事情……所有人都不约而同地去做2D模型。室内地图需要互动性。它们是3D空间。”
译|于波 校|李其奇
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