科普 | 到底什么是移动边缘计算？

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“人生是异常旅行，有一些人要来，就有一些人要离开”，5G时代，边缘计算来了，移动通信网络格局突变，那么，是否意味着有谁要被边缘化呢。。。

故事总是要从源头说起，为什么我们现在能拿着手机刷朋友圈、打游戏、shopping……？这一切都要归功于无线接入网、承载网、核心网的完美配合。接入网类似“快递员”，负责数据的接收、打包和投递；承载网是“运输工具”，负责数据的运输；核心网是“调度中心”，负责对数据分拣和分发，告诉他们要去那个应用服务器，怎么去怎么回。

随着移动端新业务的不断增加，传统架构已经无法满足不断增加的移动业务需求。于是，通信公司基于NFV和SDN技术提供了云化核心网解决方案，云计算成为核心网架构的演讲方向。注意：云计算只是一种利用网卡的计算方式，将所有的计算都放在云端集中处理，终端只做输出输入。

在终端数量不算多、APP也没那么多的年代，这种集中处理的模式自然很OK。但跟眼看着5G就要来了，要求带宽超高、密度超大、时延超低。这意味着移动通信网络要承载的数据量将是现在的几十倍、几百倍、几千倍，如果还采用单一的云计算的模式，根本无法保证速度和延迟，这要怎么办？？

于是有专家提出了MEC（Mobile Edge Computing，移动边缘计算）的概念，即一种在无线侧提供用户所需服务和云端计算功能的网络架构，用于加速网络中各项应用的快速下载，让用户享有不间断的高质量网络体验，具备超低时延、超高带宽、实时性强等特性。

太学术不好理解？我们接着前面的快递系统来看，包裹数量大规模增长后，大部分的物流公司都增加了地市级别的仓库，来处理部分同域（江浙沪）/同城（北京）的快递业务，加快物流的处理速度。MEC就相当于移动通信系统中的“本地仓”。

"本地仓"要怎么建？第一步，肯定要把总部的部分业务剥离出来，在移动通信网络中我们从核心网入手进行剥离。一直以来，核心网作为“调度中心”是分为C面和U面两个面的。C面是路线规划师，负责建立和管理分发业务数据的路线，U面试实际的路线，负责分发用户的业务数据。

在5G以前，核心网的C面和U面交织在一起，很难剥离。5G核心网通过SBA等技术，做到了C面和U面的彻底分离——C面的功能由若干NF担当，U面的功能由UPF独立担当，这意味着UPF就像是核心网的“自由人”，既可以与核心网控制面一起部署在核心机房，也可以部署在更靠近用户的无线接入网，

在5G MEC解决方案中，将负责U面功能的UPF下沉到无线侧，和无线侧CU（Centralized Unit，集中单元）、移动边缘应用（ME APP，例如：视频集成内容Cache、VR视频渲染APP）一起部署在运营商的MEC平台中，就近提供前端服务。

来看一个简单的例子。在大型球赛直播现场，不是人人都可以做到VIP位置。如果部署了MEC平台，就可以调取全景摄像头拍摄的视频进行清晰实时的回访，球迷们可以通过VR设备体验VIP位置的观看效果。MEC的低时延高带宽也可以很好的避免在观看VR时因带宽和时延受限带来的眩晕感。

还有目前广泛应用在警务安保、车牌检测等场景的视频监控。这类应用的视频回传流量通常比较大，但大部分画面又是静止不动的，没有价值。通过部署MEC平台，可以提前对视频内容进行分析处理，提取有变化价值的画面和片段进行上传，大量的价值不高的监控内容就存在MEC平台的存储服务器中，从而极大的节省传输资源。

这里总结下MEC的主要优势：省时省力省流量、简单细致效率高。相信未来，MEC将会广泛应用在各个领域，包括智慧城市、智慧家居、智慧医院、在线直播，到智能泊车、自动驾驶、无人机、智能制造等各个方面。

边缘计算C位出道，加速5G "Ready"!

既然MEC已经这么厉害了，肯定有人想问还要核心网何用？你们别忘了核心网还有控制面啊。在某些情况下，通过部署MEC，把核心网的U面（连同业务一起）下沉到了无线侧，但C面和部分U面还在核心机房。用户的C面数据直接送至核心网进行处理，大部分U面数据由MEC平台就近处理，快速向用户提供服务，会有少部分U面数据仍然需要送至核心网进行全局业务处理。

某些情况都是那些呢？我们再回想一下MEC的特点：超低时延、超高带宽、实时性强。所以在eMBB和URLLC的大多数场景中，部署MEC是比较合适的选择，而VoNR语言类和mMTC物联网场景下则不一定需要部署MEC。结合之前网络切片的概念，我们可以得到如下的示意图。

在未来，随着5G网络的发展，切片书里会越来越多。MEC数量也会随之井喷，因此5G云化核心网会慢慢变成一个统筹者，除了负责“调度中心”的工作，还会把握整体数据分析、资源配置以及管理众多MEC平台的工作。MEC只需要专注于局部，聚焦实时、短周期数据的处理分析。就像一个“八爪鱼”，大脑和腕足协同工作，以满足各方面需求。

所以不管是MEC还是云化核心网，不存在谁是中央谁是边缘的状况，做各自擅长的事，让计算在最合适的地方发生，用最低的成本产生最高的销量，才是我们的使命所在。如果要用一句话来结尾就是：“不是移动边缘计算站在5G的忠言，而是5G本来就在中央”。

写在最后
2016年，欧洲电信标准协会（ETSI）把MEC的概念扩展为多接入边缘计算，对应全称Multi-Access Edge Computing，将边缘计算从移动通信网络进一步延伸至其他接入网络（如WIFI、有线等其他接入网络）。至此，MEC可以看做是一个运行在移动网络边缘的、运行特定任务的云服务器。

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