Netflix的在线视频播放业务始于2007年。通过买来已在其它渠道播放过的各家电影电视数字版权,供用户在网络上随时随地观看。但在2011年春天,Netflix宣布做原创剧,并花一亿美元提供了两季《纸牌屋》的制作费。
这被认为是一场豪赌。幸运的是Netflix这次押对了。当然,观众并不在乎什么大数据,他们需要的是一部好剧。最新的消息称,Netflix的用户好评率在近日终于拿到了这三年的最高分。
订阅用户数的增长证明了一切。其在美国拥有3340万订阅用户,比HBO所拥有的还多了500万。Netflix认为,它最终会在美国拥有6000万到9000万的用户。
不过HBO不想在数字比拼方面显得处于弱势。年初,HBO母公司时代华纳首次公布了HBO的业绩,2013年收入49亿美元,运营利润17亿美元。虽然Netflix在2013年的收入也有43.7亿美元,不过它的运营利润就低了很多,仅有2.28亿美元。
因此有观点认为,HBO根本不着急用户奔向竞争对手,因为它现在依旧掌握着拥有最高利润的有线电视市场。而急于转向低利润的互联网渠道,反倒会压低现在的高利润空间。
不过,细心的媒体也发现,虽然HBO利润率很高,不过增长也在放缓,收入同比增长率仅有4%,利润增长率为8%。即使新用户的增长数是17年来最佳,分给有线电视运营商的成本也增大了。
在制作费的投入方面,HBO依旧不惜重金。据《纽约客》报道,相比于Netflix每年为原创剧投入的2.5亿美元,HBO的投入相当于其四倍。
HBO和Netflix相同之处在于,他们都不是依靠广告来赚取收入的公司。Netflix每月向订阅用户收取7.99美元。HBO向有线电视用户的收费更高,平均每月15美元到20美元。
对于HBO而言,受限于有线电视渠道和自己所属的传统媒体集团时代华纳的利益考虑,想要实现互联网不受平台限制,自由提供内容的方式并不容易。
Netflix的优势就在于,作为互联网公司,它可以先放弃利润,转向培养新一代用户的对于电视节目的新消费习惯。重要的是,华尔街对于互联网公司低利润的宽容态度已经充分表现在了亚马逊和Facebook等公司。只要这些公司能证明自己的增长潜力。