揭秘人人都知道的“存储器金字塔”的起源之谜

James Shangguan

于 2024-09-11 22:40:18 发布

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分类专栏：计算机组成原理文章标签：计算机组成原理键盘缓存

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存储器的层次结构

这是一张大家熟悉的存储器的层次结构图，形状类似金字塔。金字塔塔尖是 CPU 中的寄存器，容量最小，速度最快，价格也是最贵的；从上往下依次是高速缓存、主存、磁盘，容量依次变大，速度依次变慢，价格也逐渐降低。

这个金字塔结构是怎么来的呢？为什么需要有这么一个金字塔的存储结构呢？

先说结论，这个金字塔是性能、成本和容量三者平衡的结果，使得计算机以低成本实现快速运行，并享受较为海量的存储。

CPU 与主存的性能差异

通过前边的内容，我们知道 CPU 就是一个无情的执行指令的机器。如果以“信号与系统”的眼光来看，处理的指令就是信号，CPU 就是一个处理指令的系统，它的任务就是对输入数据进行运算，运算完成之后进行输出，那 CPU 运算的数据从哪里来？算完的数据又去往哪里呢？

答案其实是内存。计算机把要执行的软件事先放在内存中，CPU 的取指令单元自动从内存中读取指令，然后加载到 CPU 中执行；软件在运行过程中，通常需要从内存中读取要计算的数据或者把计算结果写回内存。

CPU 核心是直接读取的内存吗？其实不是的。CPU 通过内存控制器模块与内存相连接。CPU 读写内存都是通过内存控制器来完成的。

随着技术的发展（摩尔定律），CPU 运行速度远远超过内存访问速度，下图是一张各存储器之间性能差异图，我们从图中可以看到明显的差异。结合 CPU 指令执行过程分析，这巨大的差异必将拖慢 CPU 的执行速度。

如何平衡 CPU 与主存的性能差异

那应该如何平衡CPU和主存的性能差异呢？

按照计算机领域的基本规则，没有什么问题是不能通过增加中间层解决的，如果有那就多分几层。面对这个问题，工程师们在 DRAM 和 CPU 之间再加个缓存层：高速缓存，来平衡二者之间的速度差异。

如何平衡存储容量的差异

数字资源占用空间大小的增长很快。以手机照片为例，随着各个厂商不断卷像素，照片的占用空间越来越大，一张照片从几 KB 一路涨到 10 多 MB 甚至更多。

而内存空间是有限的，普通的PC内存一般也就8G或者16G，肯定是没有办法放下所有数据的。如果继续扩大内存，成本就会很高。于是，为了存放更多的数据，我们寻找更加廉价的解决方案。那就是，SSD（Solid-state drive 或 Solid-state disk，固态硬盘）、HDD（Hard Disk Drive，硬盘）。

当然还有另外一个重要原因，内存掉电会丢失数据，而磁盘不会，磁盘更适合长时间保存数据。你的照片或者文档肯定也不希望关机之后就消失了吧。

SRAM 和 DRAM 有什么区别

图片里面有 SRAM 和 DRAM，这两个又是什么呢？

半导体存储器按照存取方式划分可以分为：RAM（Random-Access Memory 随机存取存储器）和 ROM（Read-Only Memory 只读存储器）。RAM 又分为 SRAM 和 DRAM 两种实现类型：

SRAM（静态 RAM）：SRAM 只要在保持通电状态下，内部存储的数据就不会丢失，因此称为 “静态” RAM。

优点：访问速度非常快，通常用作 CPU 的高速缓存；
缺点：在 SRAM 中，仅实现 1 比特容量就需要 6~8 个晶体管组成，所以 SRAM 的存储密度不高。

DRAM（动态 RAM）：DRAM 在保持通电状态下，还需要定时刷新，才能保证内部存储的数据不会丢失，因此称为 “动态” RAM。

优点：实现 1 比特容量只需要 1 个晶体管和 1 个电容组成，所以 DRAM 的存储密度、功耗和价格指标都比 SRAM 优秀的多；
缺点：电容会自然放电，为避免某些长期得不到访问的存储单元丢失数据，必须采用定时刷新的策略。这就导致 DRAM 的数据访问电路和刷新电路都比 SRAM 更复杂，访问时延也更长，因此，DRAM 一般用作计算机主存。