输入法是一个粘性很强的应用,搜狐、腾讯和Google等均试图通过输入法抢占用户的PC桌面。当无线互联网呼之欲出的时候,用输入法占领手机桌面,自然成为中国各大互联网巨头想使出的一招狠棋。
搜狐不仅于2006年6月初推出搜狗输入法,并于去年10月推出搜狗手机输入法,其竞争对手腾讯也推出了QQ输入法,但在手机上一直未有对应产品出现。在本月初,搜狗与腾讯输入法的互相屏蔽曾引发广泛争论,今后双方竞争势将进一步加剧。正在此时,前日爆出腾讯准备秘密收购A4手机输入法的传闻,以应对搜狗的步步紧逼。当然,也可能是腾讯为日后遏制中国移动的飞信而预留的棋子。
坊间盛传此次收购花费为现金一千万元。尽管相对于腾讯2008年72亿元的总营收,实为“万牛一毛”,但据了解,手机输入法的道道不浅,腾讯的上述应急之策稍显匆忙,相关调研还要更深入,免得日后惹出一些不必要的麻烦。
主要理由如下。
一、全球手机输入法市场格局
全球手机输入法市场目前的市场主导者是Nuance,该公司2007年6月以2.65亿美元从AOL手中收购手机输入法的老大Tegic T9公司;2009年2月,手机输入法No. 2的加拿大Zi公司又因为现金告罄,不得已又已被Nuance以3600万美元收购。Nuance目前市值大约26亿美元,年营业额9亿美元。根据Nuance的相关报告,2008年,Tegic年营收约$68M,Zi公司年营收约$14M。