第四章 设计过程中的优化

4.1工程设计实践

很少有机械工程师对汽车和飞机不感兴趣。迷人的外观，复杂的设计，卓越的性能，多彩的个性历史，它们体现了你所想要创造的一切。谁还会想设计其它的东西？

答案是，很多人。

尽管直到今天，汽车和航天部门仍然在引领机械工程技术的趋势，它们以及该不再是唯一广泛使用设计软件的部门了。它们也不是唯一需要大量资金投入到设计工程师的部门。

下节概述了不同的设计部门的评价。

4.2不同行业的特点

首先，我们具体说明下“设计”这个词。作为工程师，我们通常忽略美学，把它留给工业设计师。工程设计师的一大任务是设计出令人“满意”的作品。那总是很难做到，因为有很多种方法定义“满意”。为了理解优化是如何融入设计实践的，看看一些行业部门是如何定义“满意度”的是很有启发的，汽车，摩托车，卡车，公交车和其它道路车辆可以归为一类。明显的，驾驶感，安全性和燃油经济性是设计中最重要的因素——当然除了成本。塑料，钢铁和最新的合成复合材料是最常用的材料。

通常，美学和成本决定了可见部分（内饰和车身），其它部分的设计主要为了提高效率。性能和成本，在大多数情况下，决定了满意度水平。

飞机和宇宙飞船通常是“航空航天”部门的成员。成本基本不是问题，但性能是最重要的。客机的安全规定是工程界最严格的规定之一。作战飞机受到恶劣环境的影响。航天器每降低1克重量都可以获得更多使用寿命。先进的材料——陶瓷、复合材料、蜂窝状和奇异合金——往往随着先进的制造技术而广泛使用。

从牙膏管的纸盒到船舶上装有汽车的集装箱，“包装”是一个数十亿美元的产业。当你停下来思考牙膏和软饮料的销售量是几十亿美元时，这事事实上就不奇怪了。包装材料通常是“外部”标准工程技术——聚苯乙烯泡沫材料和纸张很少在工程课程里被视为承重材料！

手机、音响、手表、洗衣机扽产品一旦出现故障，几乎不会造成生命损失。它们有时被称为“消费品”，这些产品通常为优雅和成本而设计。产品的生命周期以周为单位，这给设计师造成极端的时间压力。塑料的使用是非常广泛的。

对所有的行业来说，有一点是共通的，设计师们需要在更少的时间和更低的价格下创造更好的产品。所以在产品设计中，优化是一个重要的角色。

4.3CAE和产品设计周期

设计师常常需要在时间目标、性能目标和成本目标的压力下工作，下面这张图是一个“典型的”设计循环。

设计周期几乎总是从一张概念草图示意开始，以一张制造图纸结束。如何将一张草图转化为可接受的、可制造的设计是最大的问题。一个典型的设计周期涉及许多权衡：外观与功能，成本与可制造性等。每次平衡都会改变设计，改变是不可避免的。

在某个阶段，概念的改变将变得不可行。概念阶段对设计的整体效率和开发成本起基础性的作用。

4.4CAE中优化的影响

机械和软件的进步使得软件可以根据你指定的条件，提出合适的建议。换言之，“最佳的”设计。

设计&分析

在传统的设计过程中，设计师必须依靠经验或洞察力来提出建议。然后使用分析工具评估每个建议，设计师使用这些分析结果或响应进行
“最佳”选择，这是个相当乏味的过程。

将设计优化作为CAE的一部分使用的好处在于，可以同时进行这两项工作，而不是一个接一个地进行这两项工作。设计师罗列这些约束，并利用优化工具来提出建议。优化器使用分析工具来决定如何更改初始设计以获得更好的设计。

优化软件会建议最有可能通过后续分析师验证的形状和尺寸。这意味着看待CAE的方式发生了巨大的变化：由于我们的设计通过了优化工具的“认证”，我们更有信心进入传统的“验证”阶段。

对于设计者来说，分析和优化是非常互补的功能。它们都是设计优化的重要组成部分：设计优化模型由分析模型和优化模型组成。

总结

不是用CAE来验证建议的设计，更好的方法是用软件建议更有效的设计。在很多情况下，“重新设计”周期可以被取消。

优化驱动的设计过程在下面视频中有很好的描述。在视频中，采用拓扑优化的方法设计了一个C型夹（根据其几何形状命名）。

如前所示，计算机软件继续重新定义产品的设计方式。但并不能消除工程师判断的必要性。事实上，这增加了工程师的负担，工程师现在既要做调查员，又要做一个公正的、知识渊博的法官。

不久前，在和我的同事加雷斯李交谈时，他总结了这个“挑战”：重要的是，与CAE有关的任何事情，优化都是一种工具，像使用它的人一样优秀。优化求解器只能处理我们给出的问题；它不能为我们设计部件，也没有工程判断，因此最终的设计仍然由工程师决策。如果使用得当，这是一个非常强大的工具，它在世界上一些要求最苛刻的工程行业中的采用证明了它如何在现实世界中解决问题，在更短的时间内产生更强大、更轻、更好和更高效的设计”。