在用java语言编写的程序中,有时为了提高程序的运行效率,编译器会自动对其进行优化,把经常被访问的变量缓存起来,程序在读取这个变量时有可能会直接从缓存(例如寄存器)中来读取这个值,而不会去内存中读取。这样做的一个好处是提高了程序的运行效率,但当遇到多线程编程时,变量的值可能因为别的线程而改变了,而该缓存的值不会相应改变,从而造成应用程序读取的值和实际的变量值不一致,例如,在本次线程内,当读取一个变量时,为提高存取速度,会先把变量读取到一个缓存中,当以后再取变量值时,就直接从缓存中取值,当变量值在本线程里改变时,会同时把变量的新值复制到该缓存中,一笔那保持一致。
volatile是一个类型修饰符(type specifier),它是被设计用来修饰被不同线程访问和修改的变量。被volatile类型定义的变量,系统每次用到它时都是直接从对应的内存当中提取,而不会利用缓存。在使用了volatile修饰成员变量后,所有线程在任何时候所看到变量的值都是相同的。
public class MyThread implements Runnable{
private volatile Boolean flag;
public void stop(){
flag = false;
}
@Override
public void run() {
while (flag){
System.out.println("do something!!!");
}
}
}
以上代码示例是用来停止线程最常用的一种方法,如果boolean类型的变量flag没有被声明为volatile,那么,当这个线程的run方法在判断flag值时,使用的有可能是缓存中的值,此时就不能及时的获取其他线程对flag所做的操作,因此会导致线程不能及时地停止。
需要注意的是,由于volatile不能保证操作地原子性,因此,一般情况下volatile不能代替synchronized。此外,使用volatile会阻止编译器对代码地优化,因此会降低程序的执行效率。所以,除非迫不得已,否则,能不能使用volatile就尽量不要使用volatile。