传记对人生的重要作用

  1 科学家传记的典型形象与教育功能

　　传记的最基本的作用是道德教化、树立人生典范。英国作家撒谬尔·约翰逊这样夸大传记的作用：没有哪种作品能比传记文学更适于起到教化作用，因为没有哪种类型的作品，能更为有趣和有用；没有哪类文学作品，能以不可抗拒的趣味，更可靠地栓住读者的心，或者能在各种不同的情况下，更广泛起着教育作用。

　　传记常常以人类的精英作为自己的主人公，这些人物生活在不同的年代、有着不同的身份，遭遇过成功的喜悦或者失败的痛苦，但他们对人类社会的进步产生过推动作用，赢得了历史的认可。阅读者会传主的事迹和精神所感动，把他们作为仿效的榜样。对一般读者而言，传记因为真实性而具有吸引力。例如，当青少年处于寻找和确立人生奋斗的目标的时候，他阅读文学家的传记，被文学家努力创作的精神所感动，他可能会立志成为一个用文字感动别人的人；他阅读了物理学家的传记，被物理学家深入物质内部探幽的精神所折服，将来也可能立志成为探索自然奥秘的人。那些著名科学家在人们心目中往往是传奇般的英雄和崇高的伟人的形象，更是成为人们学习的榜样和仿效的典范。

　　勒格罗在法布尔的传记中写道：“在我们这个世界上，每一个时代总是会有那么一些具有特殊才能的人们，以他们不朽的贡献在人类进步的过程中留下值得纪念的一笔。特别是那些在某些领域里开拓出新的境界的人们，更加值得我们怀念。对于他们这样的人杰，单单只是抱着一种敬仰的态度显然是不够的。如果能够将人们对他们的怀念虔诚地搜集起来，无疑可以对后世起到一种教育和楷模的作用。”（[法]勒格罗，敬畏生命—法布尔传，太阳工作室译，作家出版社，1991，第5页）更为重要的是，当人们面对人生失意、陷入人性挣扎的困境的时候，阅读古今中外伟人的传记不失为一个好方法。因为科学家之所以成为杰出的科学家，正是由于他们能发挥自己的潜能，抓住稍纵即逝的机会，克服现实环境的障碍，超越人性中懦弱的一面，攀登上了科学高峰。在阅读科学家的传记的时候，读者可以看到自己的影子，因为科学家中也有不同处境的人，或者家境贫寒，或者身体残废，或者不被认可。例如，关于天文物理学家伽利略的传记，基本上都把伽利略树立成不畏艰困危险的环境、不畏教会的逼迫，坚持其理想、奋斗到底的英雄形象，希望阅读传记的人，学习伽利略的傲人不屈的情操。

　　科学家传记中描述的科学家克服种种困难取得成就的曲折过程和精神状态，也特别为其他的科学家赞同。我国著名科学家钱三强曾在居里实验室工作过十年，是居里夫人的女儿约里奥-居里夫人的学生。他在《居里夫人》的中译本序中写道：“在了解了居里夫人光辉的一生以后，我们从中得到的教益和启迪是深刻的而广泛的。第一，受压迫处困境的人们，只要意志坚强，不畏艰难，勤奋学习，勇于攀登，胜利与成功之路时可以走得通的。第二，要接受和支持新生事物，要用创新精神去从事科学研究和其他一切工作，并且要有百折不挠的毅力和勇气去完成它。第三，在科学的道路上，有时候特别是妇女工作者，可能会遇到不应有的压抑和歧视，但只要有信心，有脚踏实地的忘我工作精神，保守的枷锁和禁锢，是可以打破的。第四，在科学研究和其他工作中，一定的物质条件是必要的，但是更重要的是要自己动手，自力更生地去创造条件，永远保持艰苦奋斗的精神。”（艾芙·居里，左明彻译，居里夫人传，商务印书馆，1984，第3页）

　　科学家传记的教化功能并不是要求传记作者撰写“圣徒传记”，即过分拔高科学家的榜样形象，而掩藏他们的种种缺点，科学家的正面形象和负面形象都能提供给读者以启迪和教益；也不要求传记的主人公一定是非常著名的、做出突出贡献的科学家，不那么有名的科学家在科研过程中面临的种种困境、经历的种种失败，更能展示科学共同体的本来面目。著名德国科学家、量子力学奠基人之一普朗克的传记作者海尔布朗在《正直者的困境—作为德国科学发言人的马克斯·普朗克》中，不但刻画了普朗克在科学上的保守，也着重描写了他对纳粹德国统治的抗争与妥协，把他放在道德选择的进退两难的处境上进行审视：“我们要特别注意普朗克策略，因为他是一个极其正直的人，又被置于极其敏感的位置上。他从不轻易做出任何抉择。他对对付不断变化的政治局面而进行的斗争，以及为改变在1900年以前已形成的科学和平民生活的形象以适应20世纪德国之现实而付出的努力，都具有英雄悲剧的成为。”（刘兵译，东方出版中心，1998，第2页）